Несмотря на трудности в семье, Наденька с Альбертом чувствовали себя счастливыми, но тут стряслась беда: сначала умер отец Нади, затем слегла мать.
Наденька уговорила Альберта забрать мать к себе.
Альберт оказался заботливым, нежным зятем и ухаживал за тещей, словно за родной матерью.
Тем не менее, несмотря на прекрасный уход, мать Наденьки постепенно угасала и однажды зимним утром они нашли ее в постели без сознания. Через несколько дней она умерла на руках у дочери.
Только в тот момент Наденька поняла, как много значила для нее мать. И осознала, как глубока и безвозвратна потеря.
Теперь она поняла, насколько тяжело было Альберту. Боль от того, что она никогда не увидит маму, никогда не услышит ее голоса, приводила Надю в безысходное отчаяние. И она блуждала между реальным миром и сумеречным миром теней, в котором ощущала присутствие родителей.
Наденька на время бросила заниматься спиритизмом. У нее не было на это ни физических, ни душевных сил.
Соответственно, финансовое положение семьи ухудшилось, так как в театре платили немного, а сниматься в кино Альберт стал реже. Все драгоценности, оставшиеся от Беллы Леонидовны, продали. А деньги были необходимы позарез, так как дом требовал немалых расходов. То крыша протекла, то трубы требовали замены, то канализация засорялась… И так до бесконечности. Не говоря уже о коммунальных платежах, которые росли с катастрофической быстротой.
Альберт целыми днями проектировал живой музей. Наденька радовалась, что он занят делом. Он с азартом рассказывал жене о своей задумке:
— Мы теперь деньги будем грести лопатой! Опять начнем проводить спиритические сеансы. Надо к этому делу привлечь Марфу.
— Марфу?! — взвилась Наденька. — Зачем нам Марфа, я сама со всем справлюсь.
— Марфа женщина активная, приведет много состоятельного народа. И не возражай! — заметив на ее лице негодование, произнес Альберт. — Мне Марфа самому не нравится, но она нужна для дела.
Нахмурившись, Наденька недовольно кивнула.
— Ладно, если ты уверен, что так лучше, приглашу.
На спиритический сеанс Марфа явилась в черном облегающем платье с глубоким декольте, в изящной шляпке с вуалью и в черных ажурных перчатках до локтей. Загадочное, томное выражение глаз благодаря обильным темным теням завораживало, а бледное напудренное лицо с кроваво-красными губами роднило Марфу с героинями фильмов про вампиров.
Слегка напуганные предстоящим ритуалом новички — участники оккультного действа не могли оторвать взгляда от Марфы. Наденька рядом с ней нарядом напоминала монашку. Черное скромное платье, отсутствие макияжа и украшений делали ее незаметной. Но это как раз более всего выделяло ее среди нарядно одетых участников мероприятия.