Мы входим, папа бросает ключи на стол в прихожей и в гостиной видит маму. Они с бабулей сидят рядом на диване, будто поджидают нас.
– Где Лукас? – спрашиваю я, входя в комнату вслед за папой.
– Внизу, на приставке играет. – Мама уменьшает звук телевизора, бабуля склоняет голову набок и устремляет на меня внимательный взгляд. – Все в порядке?
– Купер такой загадочный. – Папа смотрит на меня проницательно и одновременно снисходительно. Не понимает, принимать мои очевидные переживания всерьез или нет. – Рассказывай, Куперстаун. Что за суета? У них на этот раз действительно есть какие-то улики?
– Они считают, что да. – Я прокашливаюсь и сую руки в карманы джинсов. – То есть да. У них новая информация.
Все затихают, обдумывая сказанное, потом замечают, что я не спешу продолжать.
– А что за информация? – спрашивает мама.
– На сайте Саймона была запись, которую зашифровали прежде, чем полиция до нее добралась. Думаю, это то, что он изначально собирался про меня написать. К стероидам отношения не имеет. – Снова мой южный акцент.
У папы акцент вообще никогда не пропадает, поэтому он не замечает его возникновения и исчезновения у меня.
– Я знал! – провозглашает он торжествующе. – То есть с тебя сняли подозрения?
Я молчу, в голове у меня пусто. Бабуля наклоняется вперед, ее руки сжимают череп на рукоятке трости.
– Купер, что хотел написать про тебя Саймон?
– Ну… – Пара слов, и все в моей жизни разделится на «до» и «после». В легких не остается воздуха. Я не могу смотреть на мать, и уж точно на отца. Поэтому смотрю на бабулю. – Саймон… как-то… узнал… что… – Боже мой. Запас слов-паразитов у меня закончился.
Бабуля постукивает по полу тростью, будто хочет мне помочь.
– Я гей.
Папа смеется. Смеется с облегчением, хлопает меня по плечу:
– Ну, Куп! Я тебе на минуту даже поверил. Серьезно, что там случилось?
– Кевин! – сквозь зубы выдавливает бабуля. – Купер не шутит.
– Да ладно, не шутит! – Отец все еще смеется.
Я вглядываюсь в его лицо, потому что знаю: он в последний раз смотрит на меня так, как смотрел всегда.
– Ты ведь шутишь? – Он бросает на меня небрежный уверенный взгляд, видит мое лицо – и улыбка его гаснет. Ну, вот и все. – Куп, ты шутишь?
– Нет, – отвечаю я.