– Эш! – Я встаю с кресла, сажусь на диван рядом с ней. Она не плачет, но глаза у нее блестят, и когда я кладу ладонь ей на руку, она глотает слюну. – Прости меня. Почему ты ничего не сказала?
– У тебя и без того хватало о чем тревожиться.
– Но это же твоя семья… – Я не могу удержаться от взгляда на свадебную фотографию Эштон и Чарли, сделанную два года назад.
Она стоит на каминной полке рядом с моей фотографией с бала. Они были идеальной парой, и люди шутили, что у них такой вид, будто они в этой рамке и родились. Эштон была тогда такая счастливая, радостная, сияющая. И успокоившаяся.
Это последнее слово я стараюсь не произносить, понимая, что это мелочно, но не могу не думать, что Эштон боялась потерять Чарли вплоть до того дня, когда за него вышла. Теоретически он был великолепен: красавец, из хорошей семьи, поступал в Стэнфордскую юридическую школу, и наша мать была в упоении. И лишь после года их брака я заметила, что Эштон в присутствии Чарли почти никогда не смеется.
– Она давно уже распалась, Эдди. Мне надо было уйти еще полгода назад, но я трусила. Не хотела остаться одна, наверное. Или признать, что потерпела крах. Я в конце концов найду себе место, но пока поживу здесь. – Она хмуро смотрит на меня. – Ладно, вот я и призналась. А теперь ты скажи мне одну вещь. Почему ты соврала сержанту Будапешту, сказав, что не была в медпункте в день смерти Саймона?
Я выпускаю ее руку.
– Я не врала…
– Эдди, не надо. Когда он задал этот вопрос, ты сразу стала теребить волосы. Ты всегда так делаешь, когда нервничаешь. – Она не обвиняет, лишь констатирует факт. – Я ни секунды не думала, что это ты взяла «ЭпиПены», но что ты скрываешь?
Слезы жгут мне глаза. Вдруг наваливается усталость от всех полуправд последних дней. Недель. Месяцев. Лет.
– Эш, это такая глупость…
– Расскажи.
– Я не для себя. Мне нужно было взять тайленол для Джейка, у него голова болела. Я не хотела при тебе это говорить, чтобы ты не стала на меня так смотреть.
– Как?
– Сама знаешь. Типа: «Эдди, ну ты и тряпка».
– Я так не думаю, – тихо возражает она.
У меня по щеке катится крупная слеза, и Эштон, протянув руку, стирает ее.
– А надо бы. Потому что это правда.
– Уже нет, – не соглашается Эштон, и это последняя капля.
Я начинаю рыдать, свернувшись в позу эмбриона в углу дивана, Эштон меня обнимает. Я даже не знаю, из-за кого плачу: из-за Джейка, из-за Саймона, из-за своих подруг, из-за матери, из-за сестры, из-за себя. Из-за всех сразу, наверное.
Когда слезы наконец высыхают, я лежу в полном изнеможении, веки у меня горят, плечи ноют от долгой тряски. Но мне легче, я будто очистилась, извергла из себя то, от чего меня тошнило. Эштон дает мне пачку салфеток и минуту, чтобы вытереть глаза и высморкаться. Когда я наконец комкаю мокрые салфетки и бросаю их в корзину в углу, она делает глоток пива и морщит нос.