– Совсем не такой хороший вкус, как я ожидала. Пошли на великах кататься.
Теперь я не могу ей отказать. Поэтому тащусь за ней в парк в полумиле от дома, где стоит целый ряд прокатных велосипедов. Эштон соображает, какие набрать цифры, проводит карточкой, освобождая два велика. Шлемов у нас нет, но мы собираемся прокатиться только по парку, так что это не важно.
Я несколько лет не ездила, но, видимо, правду говорят: нельзя разучиться кататься на велосипеде. Повиляв на старте, мы пускаемся по широкой дорожке через парк, и, должна признать, это даже приятно. Ветер треплет волосы, ноги крутят педали, сердце начинает биться чаще. Впервые за эту неделю я не ощущаю себя полумертвой. И даже удивляюсь, когда Эштон останавливается и говорит:
– Час закончился. – Увидев выражение моего лица, она спрашивает: – Возьмем еще на час?
– Ага. – Я широко улыбаюсь.
Однако через полчаса мы устаем, возвращаем велосипеды и идем в кафе, чтобы компенсировать затраченную энергию.
Эштон идет делать заказ, а я нахожу места и в ожидании ее возвращения просматриваю сообщения. На это теперь уходит куда меньше времени, чем раньше: я получила только пару сообщений от Купера с вопросом, пойду ли сегодня на вечеринку к Оливии. Мы с Оливией дружим с девятого класса, но она всю эту неделю со мной не разговаривала.
Наверняка меня не пригласят, пишу я.
Мелодия «Единственной» сообщает об ответе Купера. Я мысленно делаю заметку: когда все это кончится и у меня найдется минута, чтобы во всем разобраться, надо будет сменить звук сообщений на что-нибудь менее назойливое.
Фигня. Они и твои друзья тоже.
Пропущу, пишу я в ответ. Желаю приятно провести время.
Я даже не грущу, что меня не позвали. Это всего лишь эпизод во множестве других. Купер этого не понимает. Вообще-то я должна быть ему благодарна: если бы он тоже меня бросил, как остальные, Ванесса бы уже жгла меня напалмом. Но пойти против короля бала она не посмеет, пусть его и обвинили в приеме стероидов. Школа раскололась на два лагеря: одни считают, что он это делал, другие – нет. А он молчит.
Интересно, могла бы я поступить так же – молча, дерзко пройти через этот кошмар, не говоря Джейку правды? Тут я смотрю на сестру: она кокетничает с парнем за стойкой, чего никогда не позволила бы себе при Чарли, и вспоминаю, как сама была осторожна и сдержанна в присутствии Джейка. Если бы я сегодня поехала на вечеринку, то надела бы то, что выбрал бы он, осталась бы столько, сколько бы он захотел, и не говорила бы ни с кем из тех, кто ему не нравится.
Я все еще по нему страдаю. Но вот по этому не страдаю совсем.