Франц заскрипел зубами от злости на себя, но отчаяния уже не было. Он должен довести дело до логического конца. Он обязан поставить последнюю точку в операции. Его ждет генерал Вейдлинг. Его ждут боевые товарищи. Хватит хандрить. Нужно выбираться из этой темной прогорклой ямы. Война продолжается!'.
- Криволапов! - негромко, но решительно позвал танкиста Франц, - доложи обстановку, мне уже лучше.
- Вот это другое дело, - отозвался на его решимость из правого полушария Клаус. - Отошел от контузии, капитан? А то ты был невменяемый.
- Кто это говорит со мной? Откуда этот голос? Клаус, это ты?- Франц стукнул себя по лбу недоверчиво. Вдруг почудилось.
- Да. Это я, капитан. Ты меня уже вызывал, но ничего не помнишь. Ты что мне не рад?
- Я тебя узнал друг, - Франц улыбнулся и воспарил духом от такой новости. - Просто меня так тряхануло, что чуть богу душу не отдал. Временно забыл о тебе. А ты здесь, со мной. Конечно, я рад твоему появлению. Опять я стал двуликим и всесильным.
- Господин гауптман вам плохо? Вы бредите?- отозвался вдруг Криволапов.
- Нет, все хорошо, солдат. Отче наш прочитал мысленно, - голос Франца был более твердым и уверенным.
- А-а! Ну, так я докладываю.
- Докладывай, гефрайтер, я жду.
Криволапов с радостью вскочил с земли. Он в тайне боялся, что после сильнейшей контузии и личных переживаний его командир сойдет с ума. 'Но вроде пронесло, командир батальона вновь тверд и рассудителен, правда еще плохо слышит.
- Докладывай сидя, танкист, только говори громче. Где мы и что снами произошло. Мне нужно принять решение.
- Слушаюсь, - торопливо ответил Криволапов и вновь присел у изголовья командира. - Это случилось к вечеру прошлого дня….
Мы подбили два русских танка, и бой затихал. Вы в это время, что-то кричали русскому сержанту, который держал на руках маленькую девочку. И тут раздался страшный взрыв. Русские начали обстреливать нас с тыла из орудий со стороны соседнего поселка. Это было для нас полной неожиданностью.
Взрывной волной от фугаса вас обоих разметало по сторонам. Я и ефрейтор Брайнер бросились к вам на помощь, несмотря на приказ лейтенанта немедленно уносить ноги. Вы были сильно контужены и находились без сознания. Кроме того осколком вам задело ногу. Было много крови.
- Подожди гефрайтер, - взволновано перебил ефрейтора Ольбрихт. - Девочка…, в руках у русского сержанта была девочка. Что с ней? Она жива?
- Да, девочка жива, господин гауптман, - с потаенной радостью ответил тот. - Жива. Ни царапинки. Ее прикрыл собой русский сержант. Выжил ли он сам, не знаю. Вас всех тряхануло основательно. А девочка жива. Собственными глазами видел,- вдруг не осознано пошел на обман Криволапов, чтобы угодить командиру. - Ее подхватила какая-то старуха и унесла домой. Только можно удивляться смелостью этой старухи. Откуда силы у нее взялись, под пулями подхватила девочку и понесла.