Итак, я открыла пресловутую Книгу пророчеств, вернее, ее копию. Читать ее оказалось непросто: одни страницы были на латыни, другие написаны скандинавскими рунами. Встречались и иллюстрации. И прямо у меня на глазах некоторые абзацы менялись сами собой. Старые чернила бледнели и исчезали, на их месте появлялись новые строки, как будто написанные невидимым пером. Но разобрать эти надписи я не могла, как ни старалась. Их язык был мне неведом, хотя когда-то и где-то я уже видела подобные письмена.
Мимо меня что-то как будто прошелестело. Я подняла глаза. Библиотека казалась пустой. Я была одна. Но стоило мне вернуться к чтению, как вновь послышался шелест. Я посветила лампой вокруг. Пусто. Снова склонилась над книгой — и совсем рядом почувствовала какое-то движение. Не водятся ли здесь привидения? Сам остров Авалон — миф, призрак. Но на стене застыла лишь моя тень. Однако шорох раздался вновь. Значит, я здесь все-таки не одна! Дрожащей рукой я нащупала на столе пресс-папье и швырнула его туда, где шуршало.
Пресс-папье с грохотом разбилось о каменную стену, и что-то мелькнуло вдоль стены к окну. Тут уж я вскочила на ноги и схватила нож для разрезания бумаг. Резко отдернула занавеску. Никого. Пусто. Сердце выпрыгивало из груди. Кто же это такой? И что ему надо? Или в этих древних стенах у меня вконец разгулялась фантазия? Так, спокойно! Я села на место и отдышалась. Нож мне все равно не поможет. Им только карандаши точить. Завели бы уж они тут у себя на Авалоне точилки!
На стене передо мной появилась тень человеческой фигуры.
— Стоять! Не двигаться! — я вскочила и выставила руку с ножом вперед.
А потом медленно обернулась. Позади меня никого не было. Но тень на стене не исчезала. Кто-то стоял с высоко поднятыми руками. Я завертела головой по сторонам. Никого. Тень на стене уперла руки в боки, как будто чего-то ждала. И дождалась: я не выдержала молчания. Если есть тень, должен быть и ее хозяин!
— Ладно, говори, кто ты такой? Призрак? Дух?
Тень отрицательно покачала головой.
— Ты меня понимаешь?
Тень кивнула.
— А говорить можешь?
Отрицательный ответ.
— Кто ты?
Он показал на свою голову. Волосы густые, уши не заостренные. Значит, не эльф. Или полуэльф?
— Ты человек?
Тень кивнула.
— Ты был тут учеником?
Нет.
— Преподавателем?
Опять мимо. Какая разница, кем он был. Вопрос в том, что ему сейчас нужно?
— Что тебе от меня нужно?
Тень повернулась в профиль и приложила палец к губам. А потом постучала себя по груди.
— Я должна молчать. Ладно. Но что…
Дверь распахнулась, в библиотеку заглянул Финн.