— Пол, подожди!
Он остановился с видом побитой собаки.
— Давай будем просто друзьями, — предложила я.
— Как с Джейденом и Кори? — уточнил Пол.
— Именно, — подтвердила я.
— Джейден влюблен в тебя с пятого класса. Я думал, вы когда-нибудь будете вместе, — протянул Пол.
Вот именно теперь нужно снова бередить старые раны!
— Джейден мне как брат, — вздохнула я. — То есть лучше брата. Присоединяйся к нашим пробежкам, хочешь?
— А пошли со мной вместе плавать, — вдруг предложил Пол.
— Плавать? — переспросила я.
— Ну да. Это интереснее и полезнее, чем кино и попкорн.
Что правда, то правда. Я согласилась.
— В Kingfisher Leisure Center? — предложил Пол.
— С радостью, — отозвалась я и почувствовала большое облегчение.
И мы вместе отправились на урок химии. Полагаю, что никто из нас прежде не слышал, чтобы молчун Пол столько говорил. У него даже голос изменился, звучал уже не так пискляво.
Да, Ричард! Я совсем о нем забыла! До сих пор не ответила ни на одно его сообщение. А мое платье от Йона Джорджа я у сестры забрала. Удивительно, но Анна была со мной мила и дружелюбна. С платьем рассталась неохотно, конечно, но оно ей настолько не шло, что она вынуждена была с этим согласиться. Расспрашивала меня долго о моих отношениях с Ричардом, трещала без умолку по поводу своего малыша Джейкоба. И на прощание попросила как-нибудь привести Ричарда к ней на барбекю…
Я позвонила Ричарду по дороге от сестры домой.
— Привет, Фелисити.
Его голос прозвучал не так восторженно, как я привыкла.
— Здравствуй, Ричард. Прости, что так долго не отвечала. Тебе сейчас удобно говорить?
— Нет, сейчас совсем не могу. Очень занят. Ты чего-то хотела?
Жестко, однако! Раньше он так со мной не разговаривал.
— Я хотела с тобой поговорить. Не можем ли мы встретиться? — робко предложила я.
Он мгновение помолчал.
— Знаешь, Фелисити, я не понимаю, в какую игру ты играешь?
— Я ни во что не играю, — почти возмутилась я.
— Не уверен, — коротко и резко произнес Ричард, — сначала ты живешь у Ли, потом бесследно исчезаешь куда-то с его кузеном. В паб заявляется какой-то уголовник и предъявляет на тебя права. Ты неделями не реагируешь на мои сообщения. Нет, мне неинтересно играть в такие игры.
— Ричард! Пожалуйста…
Я уже готова была все объяснить, но осеклась на полуслове, прикусив язык. Что я ему скажу? Что Ли, его друг Ли, на самом деле полуэльф, как и Кайран? Что Ли пропал? Что я ищу его по разным закоулкам истории и путешествую во времени?
— Ричард, извини, с Карлом и правда вышла скверная история… Мне очень жаль! У него нет на меня никаких прав. Я никогда не встречалась с ним и не давала повода думать, что такое возможно. Я его терпеть не могу! Ричард, пожалуйста, я не могу отвечать за каждого идиота. Я вижу Карла два раза в год, много три: на Рождество, на день рождения моей сестры и ее мужа. И клянусь тебе, до сих пор он только смеялся надо мной и воспринимал меня как неизбежную тоскливую деталь семейного праздника.