В половине четвертого я надела мою новую униформу и двинулась на работу в Национальную галерею. Соседка миссис Коллинз высунула голову в дверь:
— Ты на работу, Фелисити?
В голосе прозвучала явная издевка.
— На работу, миссис Коллинз, — терпеливо и вежливо ответила я.
— Бросаешь мать одну? Нехорошо с твоей стороны. Она всю жизнь на вас пашет.
Был бы еще толк от этого пахания. Все мои сбережения на высшее образование, в основном унаследованные от деда, ушли на то, чтобы покрыть долги этого убогого паба! Но миссис Коллинз это не касается. Я просто молча прошла мимо. Как назло, снизу мне навстречу по лестнице поднимался сын соседки, Том. Видимо, шел с работы.
— Привет, Сити, — произнес он с двусмысленной ухмылкой, — ишь ты, как разоделась. Прям стюардесса, ей-богу! Пойдешь с нами сегодня в клуб?
— Не могу, Том, извини, — я постаралась изобразить на лице сожаление, — после смены у меня сегодня еще занятие.
— Все в студенты метишь, — издевательски выговорил Том, — все тебе неймется.
Я бы просто прошла мимо него по лестнице, но он преградил мне путь, уперевшись рукой в стену.
— Том, пусти, — попросила я.
Господи, дай мне сил и терпения с этими людьми!
И не дай бог поссориться с Томом. Мне жаль того, кому этот быдловатый парень станет врагом. Надо будет попросить Ли как-нибудь поставить его на место, как он это однажды сделал с Джеком Робертсом.
Робертс приставал ко мне в прошлом году на одной вечеринке. Ли сделал ему внушение. Весьма убедительно.
— Пущу. Если пообещаешь, что пойдешь с нами в клуб в пятницу вечером, — заявил Том.
Да пошел ты!
Я хотела было проскользнуть под его рукой, но он меня не пускал. И наклонился ко мне опасно близко.
— Хорошо пахнешь последнее время. Наконец-то купила себе шампунь?
Я со всей силы наступила ему на ногу.
— Уймись, Ромео! — прошипела я. — Все, мне пора.
Он отступил на шаг, все так же глумливо ухмыляясь.
— Это был комплимент, Сити! Ты так похорошела с лета, — кинул он мне вслед, — железки с зубов сняла, приятно пахнешь и прическу сделала… Это твой жиголо виноват? Все равно он не твоего поля ягода! Зря стараешься, у него куча фотомоделей в каждом городе.
— А ты научись сначала комплименты говорить! — бросила я через плечо.