— Женщина, — фыркнул Кайран, — типичная! Ты становишься все более женственной, Фелисити.
— Ладно. Что за сюрприз? Не прием же у стилиста?
— Не совсем, — засмеялся Кайран, — но, в любом случае, это не здесь. Пойдем.
Значит, все-таки стилист.
Мы сели в машину и приехали на Тауэр Хилл, где, как водится, начались чудеса.
— Это что… Рим?
Я открыла глаза и увидела несколько мраморных статуй в человеческий рост.
— Рим, — отозвался Кайран, — я подумал, что балами и вечеринками тебя после Версаля уже не удивишь.
Мы оказались где-то в окружении низеньких каменных домов, среди узких переулков, тесных проходов и крутых лестниц, среди мраморных ступеней и отштукатуренных белых стен, покрытых пестрыми римскими фресками. У колодца для нас уже готовы были римские одежды. Я удалилась за угол дома и с радостью сняла теплые лондонские шмотки, ибо здесь было по-итальянски жарко. Когда я вернулась к колодцу, Кайран уже был облачен в римскую тогу и выглядел совершенно как древний римлянин.
Но почему здесь так тихо и пусто? Где люди?
Мы вышли на широкую улицу, по которой, очевидно, ездили повозки. И эта улица была пуста.
— Мы находимся в одном некрополе за пределами Рима, — объяснил полуэльф.
— Некрополь? Город мертвых? — испугалась я.
— Именно. Боишься призраков?
— Ну, если существуют эльфы, кто сказал, что нет привидений?
— Я тебе говорю: нет никаких призраков, — Кайран вздохнул, — пошли скорей. Сегодня открываются новые термы Диоклетиана. Отдохнем, расслабимся.
Римские бани! Настоящие! В Древнем Риме! Ничего себе!
Едва мы пересекли Тибр, нас подхватили носилки с подушками, и четверо мужчин понесли нас в термы. Должно быть, нелегко им пришлось: сами по себе носилки, да еще Кайран и его почти два метра эльфийской красоты, ну, и я, которая совсем не эльф. Однако без носилок нас в термы бы просто не пустили, объяснил мне Кайран. Носилки — это статус!
И вот он перед нами — античный Рим! Шумный, пёстрый, бойкий, переполненный разным людом и местами ужасно вонючий. Если не пахло едой и свежим хлебом, то несло застоялой водой, потом вообще появился запах какой-то клоаки. А ведь римляне еще считаются чистюлями.
— Да уж, — поддакнул Кайран, — чистоплюи известные! Но жара, пыль, духота, толпа, никакие благовония не помогают. Сегодня вечером всей толпой горожане ринутся в термы. После заката город будет пахнуть чистотой.
— Прибыли! — сообщил один из носильщиков, и мы остановились перед огромной круглой аркой.
Кайран расплатился с носильщиками и мимо очереди, ожидавшей у входа, провел меня внутрь. Привратники пропустили нас с поклоном.