— Я счастлив, что с тобой все хорошо, — сказал он ей. В его голосе не было обычного неприличного намёка, и он не смотрел на неё так, будто мысленно раздевал её. — И я должен извиниться за то, что все это время вёл себя как последняя задница.
— Почему ты… эм, вёл себя как задница?
Уголок его губ дрогнул.
— Мне нужен был повод находиться поближе к тебе, а разыгрывание влюблённого идиота — хороший способ это сделать. Поведение придурка всегда сбивает людей с толку. Заставляет не видеть во мне угрозу, — он подмигнул ей, и в этом жесте был проблеск знакомого ей Катлера.
— Но зачем? Что ты скрывал? И почему ты хотел находиться поближе ко мне?
— Чтобы я мог наблюдать за тобой, Сера, как и приказала мне моя мать, — сказал он. — Видишь ли, она командир Рыцарей Оккультизма.
— Я о них не слышала.
— Они многовековое общество магов, — сказал Кай. — Маги многих старинных династий являются их членами.
Катлер кивнул.
— Мы все поклялись защищать сверхъестественное сообщество от древних угроз. По большей части, от демонов, но время от времени что-нибудь ещё из нашего прошлого выпрыгивает и обнажает свою уродливую пасть.
— Алден, — прошептала Сера. — Мрачный Жнец.
— После недавнего фиаско с Воспламеняющими Браслетами мы подозревали, что что-то не так. Мы не думали, что Финн способен на такое. Он недостаточно силен и недостаточно хитёр, чтобы организовать что-то подобных масштабов. А потом маги вызволили его из Атлантиса.
— Маги Алдена.
— Несколько тюремных охранников Атлантиса были у него в кармане, — сказал ей Кай.
— В то время мы не знали, что это Алден, — сказал Катлер. — Более того, мы не узнали этого, пока я не спустился в те туннели вместе с Каем и сам не ощутил эту древнюю силу. Мы знали лишь то, что кто-то из прошлого планирует нечто крупное и использует для этого Финна. Я выслеживал мага, который по нашим подозрениям мог быть замешан. Оказывается, он действительно был замешан. Он посылал Алдену твои фотографии.
— Ты сидел рядом с ним на трибунах Магических Игр? — спросила Сера.
— Да.
Она задрожала.
— У нас было несколько вариантов, на кого он может работать. Нам никогда не приходило в голову, что это может быть Алден, — Катлер побледнел. — За все века, за все дни кровопролития и смерти Мрачный Жнец был худшим злодеем из всех живших. Как и предполагает его имя, он был самим воплощением смерти.
— Да, — согласилась Сера. Воспоминание об её времени в тех кошмарных туннелях просочилось в её сознание.
Кай сжал её ладонь. Расслабив стиснутые челюсти, Сера повернула голову и улыбнулась ему. Его глаза полыхнули, одна бровь вздёрнулась.