Сегодня я не жажду смерти, и в то время, когда пишутся эти строки, я не знаю, каким образом Бог отзовёт меня из этой жизни. И только потому, что Библия обещает всем верующим благословенную надежду победы над смертью, мы не будем бежать к двери и звать своего врага: «Давай, заходи, я с нетерпением жду тебя». То, что мы не хотим умирать, не является признаком нашей слабой христианской веры. Апостол Павел признаётся, что он терзался между выбором: умереть и быть со Христом и необходимостью жить и трудиться среди церквей. Он так и написал верующим филиппинцам: «Влечёт меня то и другое: имею желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше; а оставаться во плоти нужнее для вас» (Филип-пийцам 1:23-24).
Можем ли мы быть реалистами, не становясь скептиками? Можем ли мы обрести мир, уверенность, торжество победы и даже чувство юмора по отношению к тому предмету, о котором многие боятся говорить, но который для каждого остаётся насущным и неизбежным? Я убеждён, что да.
СМЕРТЬ — НЕТ БОЛЕЕ ЗАПРЕТОВ
«Теперь, когда запрещения касательно смерти сняты, для христиан как никогда важно обратить свое' внимание на насущные вопросы, касающиеся процесса смерти. Библия имеет ответ для всех, боящихся умереть, но мы также должны понять и применить принципы Слова Ъожия к нашему восприятию смерти».
Всему своё время, и время всякой вещи под небом. Время рождаться, и время умирать...
ЕККАЕЗИАСТ 3:1-2
Я окончил антропологический факультет университета. Это может показаться не слишком подходящим образованием для пастора. Но со временем я убедился, что это помогло мне лучше понимать культуру других народов, и я никогда не предполагал, каким полезным это окажется для моей будущей миссионерской деятельности во всём мире.
Я просто потрясён тем, как привычки и традиции влияют на человеческое восприятие реальности. Взгляните внимательно в зеркало истории, и вы увидите присущие каждой эпохе своеобразные живопись, музыку, архитектуру, литературу и манеры поведения. Иногда те из нас, которые прожили пятьдесят или более лет, начинают покачивать головой и говорить: «В моё время было иначе...» Конечно, было. И однажды наши дети повторят это, когда скажут нашим внукам: «Когда я был в твоём возрасте...»
Отношение к смерти изменилось больше, чем стиль одежды. Мы прошли период формального запрета и достигли «засилия мрака». За последние десять лет о смерти было написано гораздо больше книг, чем за всё предыдущее время.
Несколько столетий назад смерть была ритуалом. Зная, что его конец близок, умирающий готовился к смерти, как, например, это сделал сэр рыцарь Ланцелот. После ранения, полученного в сражении, он был уверен, что умирает. Поэтому он распростёр свои руки так, что его тело приняло форму креста, повернул свою голову на восток к Иерусалиму, — и так приготовился встретить смерть.