Библия утверждает, что существует жизнь после смерти, и Библейские объяснения этой жизни очень просты. Каждый человек должен однажды умереть, и потом возможны только два исхода или определения. «Человекам положено однажды умереть, а потом суд» (Евреям 9:27). Во всех этих «загробных» историях меня тревожит то, что независимо от того, верующий человек или нет, после смерти он не переживает никаких негативных проявлений — это противоречит Библейскому учению. Если все потусторонние переживания одинаковы, если там нет суда или места погибели, тогда Слово Божие лжёт. Мы до сих пор не знаем источника, откуда приходят эти «вне телесные» явления. Некоторые даже считают, что они имеют сатанинское происхождение, потому что вводят людей в заблуждение об истинной природе смерти и спасения, и (с этой точки зрения) являются сатанинской уловкой для христиан, чтобы уверить их в непреложности их вечного блаженства.
Навязчивое стремление достигнуть лучшего понимания смерти получило название «новой одержимости». Я, впрочем, не хотел бы вдаваться в неопределённые рассуждения о смерти, но просто — сказать, что если мы знаем, куда ведёт нас смерть, то будем иметь и «упование славы», как писал апостол Павел в Послании к Колоссянам, глава 1, стих 27.
Так что же такое смерть?
«Могут ли доктора соглашаться с Богом относительно времени смерти?» Этот трудный вопрос был задан ассистентом профессора медицинского университета в Висконсине. Многим из нас приходится встречаться с таким вопросом, и мы должны чётко представлять себе всю его сложность.
Библия говорит нам о том, что такое смерть. Физическая смерть — это отделение духа и души от тела: «...тело без духа мертво» (Иакова 2:26). Но существует более страшная смерть — смерть духовная. Духовная смерть разделяет человека с Богом.
Для материалистов смерть означает полное уничтожение. Для индусов и буддистов смерть — это перевоплощение. Для террориста смерть является путём достижения своих целей. Многие мусульмане верят, что за каждого убитого неверного (особенно христианина или еврея) они получат нескончаемые плотские удовольствия в потустороннем мире.
Сегодня вопрос: «когда можно считать человека мёртвым?» обсуждается с небывалым прежде рвением. Новая наука танатология (от греческого thanatos или смерть) вошла в нашу речь и учебные заведения. Танатология является изучением или наукой о смерти.
Исследуя смерть и процесс умирания в сегодняшней Америке, Давид Демпси написал, что «наше общество стало совершенно бездуховным. Смерть потеряла своё традиционное религиозное значение и теперь является всего лишь естественной частью природного порядка вещей. Когда смерть рассматривалась с более теологической точки зрения, когда внутренние страдания воспринимались как духовное очищение, когда человек верил в существование справедливого суда в потустороннем мире, смерть была более важным событием».