Евреям. Только посмотрите на список этих людей: Авель, Енох, Ной, Авраам, Сарра, Исаак, Иаков, Иосиф, Моисей, Раав, Гедеон, Варак, Самсон, Иеффай, Давид, Самуил и всё бесчисленное множество пророков! Все они получили великое благословение от Бога, хотя и переносили невероятные жизненные испытания. Что происходило с ними? Они «испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления» (Евреям 11:36-37).
Несмотря на то, что Бог был доволен их верой, они не получили много мирских радостей. Почему? Потому что Бог имел для них более великое предназначение, небесный город, ожидающий их. Не по причине слабой веры или наказания за грех все эти Божий мужчины и женщины не получили избавления от страданий и смерти. Мы твёрдо верим, что Бог наделяет особой славой тех, которые страдают и умирают во имя Христа.
Кафедра на пути к смерти
Велма Барфилд, уроженка Северной Каролины, совершила тяжкие преступления; никто не мог даже предположить, что её жизнь и смерть смогут повлиять на многих людей. В 1978 году её арестовали за убийство четырёх человек, включая её мать и любовника. Она совсем не отрицала своей вины, но рассказала страшную историю своей жизни, порабощенной наркотиками, начиная с обезболивающих препаратов, которые были прописаны ей врачом из-за болезненной травмы. С этого началось её пристрастие к наркотикам. Решением суда Велма была признана виновной, приговорена к смертной казни и заключена в тюремную камеру. Однажды ночью надзиратель включил круглосуточное христианское радио. Лёжа в отчаянии и одиночестве в своей серой камере, Велма слушала слова евангелиста и попросила Иисуса Христа войти в её жизнь. Она написала: «Всю свою жизнь я посещала различные церкви и могла всё рассказать о Боге. Но я никогда прежде не понимала, что Иисус умер за меня».
Её покаяние было искренним. В последующие шесть лет на дороге к смерти она служила среди заключённых. Люди на воле услышали историю чудесного обращения Велмы Барфилд.
Велма написала Руфи письмо, и скоро между ними возникла настоящая дружба. В одном письме Руфь писала ей: «Бог обратил твоё пребывание на дороге к смерти в необычную кафедру. Люди там будут слушать то, что ты говоришь, потому что ты сама находишься в тех условиях. Пока Бог будет иметь служение для тебя здесь, Он будет продлевать твою жизнь. Когда я сравниваю безотрадность, изолированность и трудности твоей тюремной жизни с предлежащей тебе славой, я могу только желать для тебя, чтобы Бог наконец сказал: «Приди Домой».