Нева расстилалась перед ним тихо и ласково, словно понимала, что творилось у него на душе, и желала ласковостью своей успокоить. Машинально опустив руку в карман, нащупал какую-то бумагу и вытащил ее наружу. То был манифест царя, которым он зачитывался по пути в Петербург. Все с той же укоряющей усмешкой разорвал ее в клочья и бросил в реку.
* * *
...Арапов дождался, когда шаги на втором этаже затихли, оставил газету и пошел спать. Он не помнил, как заснул. Проснулся от света, проникавшего в его комнату через приоткрытую дверь из столовой. В столовой кто-то ходил. Прислушавшись, догадался, что это сам адмирал, и эта догадка тотчас подняла его с постели. Он оделся и вышел.
Ушаков был в рабочей адмиральской форме, словно собрался идти на службу. На бледном лице лежала тень задумчивости.
- Доброе утро, Федор Федорович, - поклонился Арапов.
Ушаков ответил кивком головы.
- Пока не утро, еще ночь на дворе.
- А мундир?..
- Забыл снять. Я не ложился. Думал, и вы не спите.
В руке у него были какие-то бумаги. Он положил их на край стола, сам сел у стены в кресло.
- Мой ответ царю, - пояснил он, перехватив взгляд Арапова. Помолчав, добавил: - Пока писал, пришлось вспомнить всю свою долгую службу.
- Вы написали о несправедливостях к вам, кои заставили вас страдать?
- Нет, это теперь ни к чему.
- Тогда о чем же написали?
- Да ни о чем. Прочтите сами, если хотите.
Арапов взял письмо и стал читать:
"Всемилостивейший государь! В письме товарища министра морских сил объявлено мне: вашему императорскому величеству в знак милостивого благоволения благоугодно узнать подробнее о душевной болезни моей, во всеподданнейшем прошении об увольнении меня при старости лет за болезнью моею от службы упомянутой.
Всеподданнейше доношу: долговременную службу мою продолжал я от юных лет моих всегда беспрерывно с ревностью, усердием и отличной и неусыпной бдительностью. Справедливость сего свидетельствуют многократно получаемые мною знаки отличий, ныне же по окончании знаменитой кампании, бывшей на Средиземном море, частию прославившей флот ваш, замечаю в сравнении противу прочих лишенным себя высокомонарших милостей и милостивого воззрения. Душевные чувства и скорбь моя, истощившие крепость сил, здоровья, Богу известны - да будет воля Его святая. Все случившееся со мною приемлю с глубочайшим благоговением. Молю о милосердии и щедроте, повторяя всеподданнейшему прошение свое от 19 декабря минувшего 1806 г.".
- Тут еще какая-то бумага, - сказал Арапов.
- То сопроводительная записка на имя Чичагова.