Женихи согласились.
В тот же день решил старый рыбак проверить, кто из них умнее. Идут они вдоль селения. Видят, гусь с гусыней гусят пастись ведут. Гусь шею вытянул, «га-га!» — говорит. Старик обернулся и спрашивает жениха ученого:
— Не знаешь ли, дружок, почему это у гуся глотка мала, а голос громок?
— О почтенный, в книгах сказано: «Шея длинна — голос могуч», — ответил ученый жених.
Тогда поворачивается старик к парню-рыбаку:
— А ты что скажешь?
Молодой рыбак услышал гром барабана из общинного дома и отвечает:
— Батюшка, голос могуч не потому, что шея длинна. У барабана шеи и вовсе нет, а ударят в него — далеко слышно.
Кивнул старик, похвалил парня, а ученый жених позеленел от злости. Прошли еще немного, видят — из расщелины в скале вода течет.
— Объясни-ка, любезный, отчего это происходит? — спросил старик ученого.
— О почтенный, — начал ученый, — сказано в книгах: «Богатырь разрубил скалу», — вот вода из нее и струится.
— Ну а ты что скажешь? — спросил старик рыбака.
— Течет вода с гор в низину, во впадинах задерживается, а как они переполняются, ниже стекает. Вы, батюшка, взгляните, что при отливе у моря бывает. Никакому богатырю с ним не совладать.
Старик закивал головой, похвалил рыбака. Зашагали они назад. Ученый сзади бредет, приуныл совсем. Подходят к самому дому, видят — плавают утки. Спрашивает старик, почему они не тонут.
— О почтенный, в книгах сказано: «Только тело, в коем мало плоти, а много перьев, не тонет», — отвечает ученый жених.
— Вот и не так! Лодки рыбацкие и корабли торговые без перьев, да не тонут!
Старик от удовольствия в ладоши хлопнул и засмеялся. Понял ученый жених, что умом не вышел, а в искусной работе тягаться с молодым рыбаком и вовсе не решился. Так ни с чем и воротился восвояси.
Жил да был в прежние времена богач ростовщик, и в той же округе жила-была бедная-пребедная семья. Вечно была она в долгах, никак не могла вернуть тому ростовщику тридцать куанов[10]. Уж сколько раз приходил ростовщик, долг требовал, а беднякам платить нечем, и потому всякий раз они об отсрочке его просили-умоляли.
И вот как-то раз пришел ростовщик за долгом, а хозяев дома не оказалось, только маленький сынишка бедняка во дворе играет.
— Куда ушли твои родители? — спрашивает ростовщик.
Малыш притворился, будто вопроса не слышит, и молчит.
Разозлился ростовщик и стал допытываться:
— Где твой отец? Где твоя мать? Или они от меня прячутся? Ну, говори мне правду.
Посмотрел малыш на незваного гостя и говорит:
— Отец мой пошел головы рубить живым, а безголовых сажать. Мать моя отправилась покупать палочки и торговать ветром.