— Не доводилось ли тебе прежде учиться книжным премудростям и письму?
— Доводилось, — отвечает столяр.
Тут чиновник указал пальцем на своего любимого коня, щипавшего траву во дворе, и говорит:
— Сочинишь стихи о моем скакуне, щедро тебя награжу.
Подумал, подумал столяр и сочинил такое четверостишие:
Белая лошадь, грива как снег,
Четыре подковы крепки, как сталь.
Она покажет стремительный бег,
Коль ее оседлает смел человек.
Чиновник выслушал, закивал головой — хороши, мол, стихи, стал на все лады хвалить столяра. После дал ему в награду полную корзину риса да еще монету в придачу.
Пошел столяр со двора, вскинул на плечо коромысло, а нести не может: перетягивает тот край, что с корзиной. И говорит сам себе столяр: «В одном месте густо, в другом — пусто». Услышал это чиновник, велел еще корзину риса столяру пожаловать.
Вернулся столяр домой, радуется удаче, хвалится. А был у него сосед, дурак дураком. Узнал, что можно без труда нажиться, решил попытать счастья. Попросил столяра прочитать стихи, которые тот сочинил, не запомнил с одного раза, попросил еще почитать. После, чтобы не забыть, стал нужные слова твердить: «В одном месте густо, в другом — пусто». Выучил все наизусть, прихватил кое-какой инструмент и пошел наниматься к чиновнику.
Чиновник пригласил его в дом, спросил, не учился ли он прежде мудрости и письму. Дурак ответил, что учился. Увидел чиновник, что мать двор метет, и говорит:
— Сочини-ка мне стихи про эту почтенную женщину.
Испугался дурак. Про лошадь-то он стихи выучил, а что про старуху говорить — не знает. Делать нечего, стал стихи про лошадь к старухе приспосабливать. Первую строчку прочел:
Почтенная женщина, грива как снег…
— Хм… пожалуй, сойдет, — кивнул головой чиновник.
Осмелел дурак, вторую строчку сказал:
Четыре подковы крепки, как сталь…
Нахмурился чиновник и говорит:
— Что-то не то. Ладно, послушаем дальше. Обрадовался дурак и выпалил единым духом:
Она покажет стремительный бег,
Коль ее оседлает смел человек.
Не стерпел тут чиновник, велел снять с хулителя штаны и всыпать ему тридцать палок. Поднялся дурак, зад потирает, бормочет:
— В одном месте густо, в другом — пусто.
Услышал это чиновник, велел всыпать дураку еще тридцать палок — повыше зада, чтоб и в другом месте густо было.
Жил-был один глупец. Что ни сделает, что ни скажет — все невпопад. Собрался глупец жениться. Мать ему и говорит:
— Увидишь, что тесть станет делать, и ты делай то же, не стой в сторонке. А то люди засмеют.
В первый же день видит парень, что тесть землю мотыжет, вспомнил матушкины наставления, подбежал, за мотыгу схватился: