Неторопливо идя на запад по 68-й улице в сторону метро, он поймал себя на том, что постоянно улыбается. На сердце было так легко, как не было очень и очень давно. В своих мыслях Вон уже видел годы, разворачивающиеся перед ним, словно манящий асфальт нового скоростного шоссе. Он думал о местах, которые ему предстоит исследовать, и о приключениях, ждавших его впереди. Он думал о…
Абигейл.
Внезапно он понял, что все это будет означать для них. Недели, выхваченные время от времени в перерывах между его отъездами. Телефонные звонки и электронная почта — плохая замена реальных отношений. Но какая здесь могла быть альтернатива? На заслуженный отдых он еще не собирался, но и попросить ее присоединиться к нему в его поездках вряд ли было возможно. Даже если бы Абигейл и хотела этого, ей сейчас нужно думать о дочери, не говоря уже о бизнесе. К тому же во все свои командировки он всегда летал один, если не считать его команду.
На память пришли постоянно вспоминавшиеся ему слова его матери: «Придет время, и ты остепенишься, заведешь семью». Она настолько часто повторяла их при жизни, что это превратилось почти в шутку. Помимо того, что сама Гвен имела только очень приблизительное представление о том, что такое настоящая семья, ее взгляды были искажены, потому что на этот мир она смотрела сквозь донышко бокала с вином. Не желая вдаваться во все причины, почему он неизменно оставался один, Вон всегда отделывался от ее замечаний, легкомысленно отвечая, что пока не встретил подходящую женщину.
Но теперь-то он такую встретил. Нет, это было не совсем точно — Абигейл всегда принадлежала какая-то часть его сердца. Сердца, которому очень скоро предстояло вновь вернуться в свое замороженное состояние.
Два дня назад ему позвонил Дон Демпси, продюсер с канала «Дискавери», с которым они когда-то вместе работали. Дон собирал новую команду — Денни Энгстрем, Биф Хардер, Джад Тернбул и добрый гигант Олаф Лундгрен, по прозвищу Швед — для специального телевизионного проекта о создании в африканской стране Габон нового заповедника дикой природы. Съемки должны начаться через две недели. Дон хотел знать, готов ли Вон принять участие в экспедиции. Вон сказал, что ему это интересно, но пока оставил вопрос открытым — на всякий случай. Теперь же, получив от своего лечащего врача зеленый свет, он уже мысленно бронировал себе билеты на самолет.
Сейчас предстояло решить только одно — куда это приведет их отношения с Абигейл. Они с ней никогда не говорили о совместном будущем. Он даже не был уверен, хочет ли она такого будущего. Учитывая навалившиеся на нее в этот период жизненные трудности, ей незачем было брать на себя еще одну в виде ранее потрепанного раком бойфренда, которому неймется поскорее куда-нибудь уехать и который может предложить ей только одно — время от времени покувыркаться в сене в недолгих перерывах между своими поездками. Да и не нужно забывать, что фактически он бездомный. Тем не менее Вон все-таки надеялся, что может быть…