— Не могу поверить, что тебе действительно здесь нравится. — Нил недоверчиво покачал головой.
— Не знаю. Похоже, это и в самом деле так. — Она с улыбкой повернулась к нему: — А может, подождешь до конца года? Часто случается, что человеку через какое-то время все видится… как-то иначе.
— Я не прошу у тебя совета, мама. — По твердому тону, каким это было сказано, Лайла поняла, что сын не собирается обсуждать свое решение. Нил выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Я уже сказал Джону, что он может рассчитывать на меня. Просто сейчас я ставлю тебя в известность. На случай, если ты строила какие-то долгосрочные планы.
Лайла ощутила знакомый спазм в области солнечного сплетения, и ее решимость оставить все свои тревоги при себе немного пошатнулась.
— Ох, Нил. Ты уверен, что готов к этому? Доктор Фрай…
Сын оборвал ее, не дав договорить:
— Как раз доктор Фрай был одним из тех, кто предлагал сделать это.
— Он? — Лайла почувствовала непонятную обиду, как будто эти двое тайно сговорились у нее за спиной.
— Да, представь себе. Он считает, что я готов к этому.
— И все-таки… почему ты сначала не обсудил это со мной?
— Единственная причина заключалась в том, что я… я знал, как ты отреагируешь.
— Неужели я такая предсказуемая?
— Именно. — В голосе Нила чувствовалась нежность, словно сын хотел дать ей понять, что не держит на нее обиды. — Ты иногда так смотришь, будто не доверяешь мне, когда я исчезаю из твоего поля зрения. Я не виню тебя за это. После того, что случилось, я бы и сам, наверное, вел себя так же, если бы речь шла о моем ребенке. Но, мама, это бывает трудно вынести, понимаешь? Словно половину времени нужно вести себя с особой осторожностью.
— Что ж, и для меня это тоже было далеко не просто. — В голос ее прокралась болезненная нотка.
— Я знаю. — Взгляд, который сын бросил на нее, был почти ласковым. — Прости, что я заставил тебя пройти через все это. Но где-то в глубине души, ты, как и я, знаешь, что это будет лучший выход для нас обоих.
— Говори только за себя, — возразила Лайла.
Нил покачал головой, глядя на нее со странной снисходительностью, будто это она была ребенком, а он — ее родителем, терпению которого пришел конец.
— Слушай, мама, пойми меня правильно, ведь тебе тоже нужно еще пожить.
Пожить. Но разве она не жила все это время? Разве не для этого она работает?
— Я не знала, что сдерживаю тебя, — сухо произнесла Лайла.
— Не меня. Ты все время сдерживаешь себя, — сказал Нил, ее неожиданно повзрослевший сын. — Ты никуда не выходишь по вечерам, только с Абби и женщинами со своей работы. А когда ты в последний раз ездила в город, чтобы пойти в театр или музей? Тебе же еще далеко до старости, мама. Тебе нужно ходить на свидания. И что случилось с Каримом? Вы с ним поссорились или что-то в этом роде?