— Слушайте, — протянула я, со смутным подозрением глядя на коробочку, — вот это вот сейчас я уже поняла, это ваша благодарность за помощь, так?
Дракон не отреагировал, молча глядя на меня. Я же не могла не спросить:
— А в первый раз вы мне сладости за что подарили?
Ирэнарн-Ррат-Эгиатар улыбнулся и спокойно ответил:
— Просто так.
— Просто так? — изумленно переспросила я. — Разве кто-нибудь дарит подарки просто так?
— Ну знаете ли, — бывший Владыка продолжал, улыбаясь, смотреть на меня, — некоторые даже спасибо говорят просто так. Вот Вам когда-нибудь говорили «спасибо» просто так?
И я поняла, о чем он. Это я ему просто так спасибо сказала… Точнее, вот если совсем честно, то:
— Мне очень стыдно, но это было не просто так, — опустив взгляд, призналась я.
— Да? — иронично полюбопытствовал дракон. — И в чем же заключалась причина?
Сглотнув, я опустила голову еще ниже и прошептала:
— Я… я очень хотела от вас избавиться, потому что нужно было еще до гостиницы дойти, а сумка магистра оказалась невероятно тяжелая и… Я боялась, что если сделаю хоть шаг, то не выдержу, свалюсь и вы обо всем догадаетесь… Так что это не было благодарностью от чистого сердца и… мне очень жаль.
Я замолчала, и дракон молчал так же. В этой наступившей тишине, я отчетливо расслышала грохот грома за стенами замка, шум начинающегося дождя, завывание сорвавшегося ветра… И несколько долгих томительных минут прислушивалась к стихии…
А затем тот, кто уже не являлся Владыкой Драконьей долины, тихо произнес:
— Что ж. Я ценю вашу откровенность. И было бы нечестным с моей стороны, не ответить тем же… — он помолчал, затем явно нехотя добавил: — Мой первый подарок вам был совершенно бескорыстен. Сказать то же самое о втором я не могу.
С этими словами дракон поднялся, и не говоря более ни слова, покинул собственную спальню, оставив меня сидеть в растерянности, с некоторым ужасом глядя на красную, перевязанную золотой лентой упаковку сладостей.
И я вспомнила.
Не сразу, но вспомнила, о чем говорила Камали.
Драконы о подарках судят по обертке. Бумаге и ленточкам. Я не знала всего этикета и правил связанных с подарками, но отчетливо вспомнила следующее:
1. Если ленточка красная — это просто подарок.
2. Если с розовой каймой — неприличное предложение, и приличные девушки такой подарок не принимают.
3. И третье — лента с золотой каймой это предложение руки и сердца…
Я протянула руку, взяла коробочку, присмотрелась к оберточной ленте — золотая. Просто золотая, без каймы и прочего. Золотая лента… Мне сделали предложение? Меня замуж позвали? Дракон? Замуж меня?!