* * *
Путь на кухню замка правящих драконов был мне уже известен, но сейчас идя по дворцу я едва ли узнавала его — везде были люди! В смысле драконы, но в человеческом обличье. Они сновали по комнатам и покоям, здесь оказалось множество женщин, как в дорогих одеждах, так и в форме прислуги. Все мылось, чистилось, натиралось до блеска. В аппартаментах с мебели срывали чехлы, везде звучал смех и текучая плавная речь драконов. Замок словно ожил, и становился все более живым с каждой минутой.
И он от этого только выигрывал, вот точно, но… положа руку на сердце, мне милей была его военная угрюмость и мрачная сосредоточенность, а то что происходило сейчас… Как-то не вязалось у меня со сложившимся представлением.
Спустившись по лестнице, которую слуги уже старательно выстилали красным ковром, я прошла мимо обычной кухни, где гремели посудой и голосами, в ту громадную, сделанную под драконьи размеры.
И вот здесь обстановка была совершенно иной — никакого веселья, никакого ажиотажа. Драконы просто молча и сурово собирались покинуть сию обитель. Они собирали духов из шкафов, раковин и печи, складывали посуду в огромные повозки, и выборочно вытаскивали припасы из кладовых. Точнее они все это делали пока я не пришла, а стоило появиться мне — драконы остановились. Развернулись все ко мне, заинтересованно поблескивая чешуйками и по-драконьи умными глазами.
— Добрый вечер, — робко поздоровалась я.
— И вам, леди Милада, — прогудел уже знакомый мне Гхарарг.
Я хотела было возразить, что ну какая с меня леди, но решила, что правильнее будет просто поблагодарить:
— Большое спасибо вам за ужин, уважаемый халоне Гхарарг, — поклонившись, громко произнесла я. — Было очень вкусно.
— Да что вы, — дракон как-то странно шмыгнул носом, словно был очень растроган, — рад, что понравилось, на здоровье.
— Безумно понравилось, — искренне заверила я. — Это была самая вкусная рыба в моей жизни.
— Ох скажешь тоже, — отмахнулся Гхарарг. — А вы, леди, с подносом то чего таскаетесь? Тяжелый же! И слуг полон дворец, что ж вы все сами?
Дракон поспешно шагнул ко мне, забрал поднос и спросил:
— А десерт от чего не съели-то, леди Милада?
Чуть не выпалила, что подобных десертов мне не нужно, а потом запоздало увидела на подносе под прозрачной крышкой медовое печенье. Деревенское. Примерно такое же бабушка всегда готовила… И оно как-то само сказалось:
— А знаете, я его с собой заберу… если вы не против!
— Не против, — удивленно моргнув, выговорил Гхарарг. А затем заговорщицки признался: — Да я много напек, хороший рецепт оказался. Вам сейчас отдельно в пакет насыплю.