— Развяжите эту треклятую ленту, откройте коробку, коснитесь содержимого и покончим с этим!
Я молча взяла эту коробочку, подалась вперед, и так же молча поставила ее на колени казалось бы окаменевшего дракона. После чего вновь вернулась в кресло, ожидая чего угодно, пусть даже смерти, но никогда, никоим образом, никак не собираясь принимать его «щедрое и почетное предложение»! Ни за что в жизни!
И вскинув подбородок, я спокойно посмотрела в серебристо-зеленые глаза дракона, чтобы просто он понял, насколько я уверена в своем решении.
Ирэнарн-Ррат-Эгиатар не понял.
— И что это значит? — ледяным тоном осведомился Главнокомандующий.
— Это значит — нет, — тихо ответила я.
— Нет? — издевательски переспросил он. А затем подавшись ко мне, с ледяным тоном произнес: — Позвольте вам напомнить, госпожа Радович, что, учитывая вашу выходку с Призрачным Ямщиком, можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что по возвращению в университет магии вы будете отчислены.
Черный дракон в этом конечно был прав, но:
— Я справлюсь. Мне отступать некуда, так что справлюсь, других вариантов нет, — ответила я с решимостью и спокойствием, которых не испытывала.
Вернувшись в исходное положение, Главнокомандующий несколько секунд испепелял меня взглядом, затем сухо произнес:
— Воронир на свободе, и судя по произошедшему сегодня именно вас он обвинил в провале операции, а значит магистр предпримет все возможное, для вашего устранения. Милада, уясните тот факт, что без моей защиты вы не выживете.
Я прикусила губы, успокаиваясь, а затем безразлично ответила:
— Ничего, справлюсь. А если нет, то невелика потеря — всего лишь деревенская сирота, недостойная стать женой и матерью. Согласитесь, мир едва ли что утратит с моей смертью.
Бывший Владыка не произнес ни слова.
Осторожно, стараясь не коснуться его даже подолом узкого платья, я поднялась и выбралась из кресла, отошла, и так как дракон даже не повернулся, словно окаменев, искренне сказала:
— Мне очень жаль, если я причинила вам вред. Правда. Вы очень замечательный, вас все любят как Владыку, я бы даже сказала боготворят и очень бояться остаться без вас… Вы чудесный брат, вы…
— Уйди, — тихо сказал вдруг Главнокомандующий.
Но в одном этом слове было столько всего, что, испуганно вздрогнув, я практически опрометью бросилась к двери, с трудом открыла, выбежала в коридор, а когда закрывала услышала тихий полный отчаяния стон: «Милада…»
* * *
Не помню, как выбралась из крепости. Я все время шла, шла, шла, иногда слышала незнакомые голоса «Направо», «Там выход на террасу, вам к лестнице нужно», «Еще один пролет спуститесь». Я благодарила за помощь, но голос все время дрожал и срывался, едва ли кто меня слышал…