Помню, что вышла на дорогу, запрокинула голову вверх и стояла несколько секунд, глядя на звезды. А потом налетел соленый морской бриз, подхватил меня и понес мимо ярко освещенных домов ночного города, мимо драконов, устроившихся на террасах за столиками, и тоже любующихся звездами, мимо фонтанов и садов…
— Вы меня несете? — догадалась вдруг я.
— Да, отнесу в гостиницу, все равно по пути, — шумом волн ответил воздушник.
— Спасибо огромное, — искренне поблагодарила я.
Морской ветер растрепал мои волосы, высушил слезы, и понес быстрее, так что дух захватывало… А потом мягко опустив на дорогу прямо перед входом в Весеннюю капель, умчался, оставив напоследок что-то в моей ладони. Я помахала на прощание, а затем раскрыла левую ладонь и увидела маленькую жемчужинку, такую красивую.
* * *
В гостиницу я не то чтобы заходила, я осторожно пробиралась — не хотела, чтобы Камали увидела меня в таком виде и переживала. Но попытка избежать вопросов, была обречена на провал.
— А теперь точно таким же крадущимся шагом, поворот направо и прямиком на кухню, — раздался голос Хатора.
И в холле гостиницы вспыхнул свет.
Я осторожненько повернулась — в дверях, ведущих на кухню стояли суровый Хатор, рядом с ним мрачная Камали, а внизу, жуя пирожок, древний. И вот именно он и спросил:
— Ты чего в Крепости делала?
Выпрямившись, осторожно ответила:
— Ничего.
— Ничего, говоришь? — подозрительно переспросил древний. Кусанул еще от пирожка, прожевал, сглотнул и с намеком так: — А то, знаешь ли, в кулинарии халоне Тойа работает халоне Гайто, а это уже почитай родственники наши.
— Мой троюродный брат, — подтвердил Хатор.
— Вот я и говорю — родственники наши, — древний почесал толстое пузико, посмотрел на остатки пирожка, подумал и закинув его в пасть, принялся выразительно жевать.
В смысле он жевал и выразительно на меня поглядывал.
— Милада, идем пить чай, и ты нам все расскажешь, — заметно стараясь говорить спокойно, но в то же время с каким-то надломом, сказала Камали.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней, а когда проходила мимо Хатора и древнего, услышала, как древний ему шепнул:
— В руке держит…
Я остановилась, обернулась к нему и сказала:
— Это жемчужина, мне воздушник подарил. Она тебе нужна для сокровищницы? Бери.
И протянула ему раскрытую ладонь, на которой переливаясь перламутром поблескивала маленькая белая жемчужинка.
Дракончик застыл в процессе жевания, подошел, сунул нос в мою раскрытую ладонь, обнюхал жемчуг, сурово посмотрел на меня и сообщил:
— Во-первых, девочка, подарками не разбрасываются, во-вторых, это не драгоценность, но все равно спасибо, приятно что ты так ценишь мою сокровищницу, а в-третьих — эта штука, пока у тебя, будет разрушать любые иллюзии, так что береги.