И никого вокруг, лишь безразличная луна, залившая все серебристым светом…
А подо мной тряслась земля, заставляя дрожать и меня. Заставляя развернуться и броситься прочь, в бесполезной попытке спастись. Заставляя цепенеть от ужаса…
Я не бросилась наутек, я не оцепенела, я обреченно ждала приближения самого жуткого призрака нашего королевства. И ямщик приближался, гораздо быстрее, чем мне хотелось бы. Вот он в ста метрах… вот в пятидесяти… удар сердца и заржали монстрообразные кони, поднятые ямщиком на дыбы в шаге от меня. Призрачные копыта замолотили по воздуху казалось перед самым моим носом и…
И тут я поняла две вещи — первое ямщик остановил свой жуткий экипаж, и второе — моего резерва хватит лишь на одно заклинание. Именно поэтому я инструктировала парней, каждый из нас мог произнести только одно из заклинаний, но они оба остались там, в таверне, прекрасно понимая, что я с одним заклинанием ничего не смогу противопоставить призраку.
У меня нет ни шанса.
Ни единого.
И вскинув голову, я смотрела на застывшего призрака, который, возвышаясь над жуткими монстрообразными лошадьми, вглядывался в меня. Следовало начинать атаку. Следовало применить заклинание. Следовало сделать хоть что-то… но я стояла и смотрела на озлобленного призрака, он с удивлением на меня. Кони на нас. Ледяные змеи, умчавшиеся по обочине далеко вперед, вернулись и тоже посмотрели на меня. Внезапно я поняла, что это давно уже не один призрак — их тут сотни неупокоенных душ, сотни!
— Самоубийца? — внезапно спросил меня призрачный ямщик.
— Студентка УМа, — прошептала я.
— Самоубийца! — сделал не далекий от истины вывод призрак, оглядывая мое одеяние.
Мантия была осенняя, но никак не пригодная для зимы, потертая, с многочисленными заплатками, зато чистая, я очень гордилась тем, что вывела на ней все пятна. Шапки на мне не имелось, перчатки с обрезанными пальцами тоже совершенно не годились для зимы… Ботинки… про ботинки говорить не хотелось вовсе, в начале зимы передо мной встал выбор — учебник по зельям противодействия, или новые ботинки, потому что на старых протерлась подошва… я выбрала учебник.
— Помнится, в прошлом году, трое таких же, в заплатках, сгинули, — тяжело вздохнул призрак, — хотел остановить, успокоить, да куда там, умер я в горести, горе и зло все ко мне стянулось, вот и гонит прочь путников, загоняет до смерти.
В его голосе послышалась грусть по тем, кто погибает, и это сильно удивило меня.
— Хорошо хоть ты стоишь, не шелохнешься. Бери уж часть повозки, да постой тут, пока мы дальше отъедем, опосля только возвращайся в таверну.