Ну а четыре года назад настал час Августа.
Он, Август, очнулся в школьной столовой, огороженной полицейской лентой.
– Господи! – выдохнул кто-то, ухватив его за локоть.
– Откуда ты взялся? – воскликнул какой-то человек, после чего заорал: – Я нашел мальчишку!
Какая-то женщина присела, чтобы заглянуть ему в лицо, и Август понял, что она пытается заслонить от него нечто ужасное.
– Как твое имя, дружок?
Август тупо уставился на нее.
– Он, похоже, в шоке, – констатировал мужчина.
– Заберите его отсюда, – добавил кто-то еще.
Женщина взяла его за руки.
– Солнышко, пожалуйста, закрой глаза.
А затем он увидел, что было за ней. Черные полотнища, как метки на полу.
Первая симфония завершилась, и началась вторая. Август мог выделить каждое созвучие и ноту музыкального произведения, однако, сосредоточившись, он также был способен расслышать бормотание отца и шаги матери. И потому он сразу же расслышал писк мобильника Генри.
Спустя мгновение Генри понизил голос, но Август без труда разобрал все слова до единого.
– Когда? Вы уверены? – беспокойно затараторил Генри. – Когда ее зарегистрировали? Нет-нет, я рад, что вы мне сказали. О’кей. Да, я знаю. Я улажу проблему.
Разговор окончился, но возобновился вновь, хотя теперь Генри явно обращался к Лео.
Август не расслышал, что отвечал брат, но понял, что Генри и Лео обсуждали его.
Он резко сел, сдернув наушники.
– Дайте вы ему, что он хочет, – твердо произнес голос Лео. – Вы с ним обращаетесь как с домашним любимцем, а не как с сыном – а он ни то, ни другое. Мы солдаты, Флинн. Мы – священный огонь…
Август закатил глаза. Он ценил самоуверенность брата, но вполне мог обойтись без его праведности.
– И вы его подавляете.
Тут Август был согласен.
В диалог вступила Эмили:
– Мы пытаемся…
– Защитить его? – фыркнул Лео. – Когда перемирие рухнет, компаунд тоже долго не продержится.
– Мы не пошлем его на вражескую территорию.
– Вам представилась возможность. Шанс. Я лишь предлагаю вам его использовать.
– Риск…
– Не столь велик, если только он будет осторожен. А преимущество…
Августу стало тошно, и он вскочил на ноги, побеспокоив башню из книг. Почему о нем вечно судачат, как будто его тут нет?
Он опоздал: когда он распахнул дверь, Лео уже удалился.
Но отец протянул руку к двери, дескать, собирался постучаться, но не успел…
– Что случилось? – выпалил Август.
Генри не стал ничего скрывать.
– Ты прав, – вымолвил он. – Ты это заслужил. И думаю, я нашел способ тебе помочь.
Август расплылся в улыбке.
– В общем, я участвую! – удовлетворенно заявил он.