Как будто преступления передаются по наследству, как набор генов.
– Я не могу взять тебя в Южный город, – признался он.
– Отлично, – ответила Кейт, забирая у него мобильник. – Значит, все уладилось.
«Ничего подобного», – подумал Август.
Он зажмурился, чтобы собраться с мыслями, и услышал, как Кейт стучит ногтями по экрану телефона.
– Что ты делаешь? – встрепенулся Август, открывая глаза.
– Пишу эсэмэс отцу. Пусть будет в курсе.
– А если ее прочтет Слоан?
Кейт показала Августу экран. Он увидел беспорядочный набор букв с тире между ними.
– Когда мы в первый раз вернулись в город после подписания договора, он научил меня одному шифру.
– Как… мило.
– Эй, ребята! – окликнула их официантка. – Делайте заказ или уходите!
– Да-да, конечно, – произнесла Кейт. – Мы просто ждем нашего приятеля.
Официантка им не поверила, но оставила в покое.
– А что ты ему написала? – поинтересовался Август.
– Похищена злобным сунаи. Пожалуйста, начинай войну.
Август скрестил руки на груди, а над входной дверью тем временем звякнул колокольчик.
– Расслабься, здесь всего лишь мое имя и номер телефона.
Но Август уже отвлекся. В воздухе витал подозрительный запах. Похоже, проблем у них скоро прибавится.
– Кухня, – сказал он.
– Что? – спросила Кейт, отключая GPS. – Ты проголодался?
Август напружинился.
– Бежим! Живо! – бросил он.
По залу прокатилась волна судорожных вздохов. Кейт крутанулась на месте, но Август поволок ее в коридор.
– Оставайтесь на своих местах, – произнес чей-то ледяной голос, и Август узнал интонации малхаи.
– Вам не положено сюда заходить, – пролепетал управляющий. – Мы заключили сделку, и…
Хруст ломающейся шеи.
Сдавленные крики, шарканье отодвигаемых стульев – люди впали в панику.
– Сидеть! – приказал малхаи.
Август рванул по направлению к кухне. Футляр скрипки столкнулся с полкой, где стояли подносы, и едва не опрокинул их на пол, но Кейт успела все поймать.
Когда они прошмыгнули в кухню, Август сунул в ручку двери столовый нож, который тоже лежал на полке.
– Эй! – гулко пророкотал повар. – Сюда нельзя!
Его голос эхом отозвался от нержавеющей стали. Август схватил Кейт за руку и помчался вперед. Они достигли черного хода в ту самую секунду, когда один из малхаи попытался вломиться на кухню. Но импровизированный засов продержался достаточно долго, и беглецы выскочили в переулок.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сказала Кейт, озираясь в поисках камер.
– А где вообще можно? – спросил Август, подпирая дверь мусорным баком.
Кейт пожала плечами и потянула Августа за угол, стараясь убраться как можно дальше от кафе.