– Ребята, как вас сюда занесло? – спросил мужчина средних лет с усталым лицом человека, истрепанного жизнью.
– У нас небольшие проблемы, – сказала Кейт и обворожительно улыбнулась. – Вы нас собой не возьмете?
Мужчина, нахмурившись, уставился на Августа. Кейт попыталась увидеть сунаи глазами водителя. Обычный долговязый подросток со скрипичным футляром.
– Вам куда?
Кейт кивнула на дорогу, идущую прочь от И-Сити. Она выудила из памяти название ближайшего города-сателлита.
– В Луисвилль.
Шофер покачал головой.
– Далековато, – заявил он. – Лучше поймайте попутку, которая едет в И-Сити.
– Мы проезжали маленький городок, – наивным голоском школьницы произнесла Кейт. – Думаете, нам стоит вернуться обратно?
Мужчина скривился.
– Если вы захотите забраться в форт посреди ночи, то получите пулю в лоб, – он провел рукой по коротко подстриженным волосам.
У него не было медальона. Кейт на несколько секунд задумалась и сняла с себя подвеску.
Тяжесть серебра действовала умиротворяюще. Кейт было жаль расставаться с кулоном, но пропадать в глуши она тоже не хотела.
Она продемонстрировала медальон шоферу.
– Знаете, нам хватает неприятностей. У нас денег в обрез, но если вы хотя бы подвезете нас в нужном направлении, я отдам подвеску.
Мужчина вытаращил глаза, и Кейт поняла, что заполучила его. В конце концов, медальон Харкера гарантирует безопасность, а это роскошь, товар более ценный и дорогой, чем грузовик, дом и еда…
Пальцы мужчины сомкнулись на серебре.
– Залезайте.
Кейт забралась на переднее сиденье, а Август скользнул на скамью, служившую, похоже, еще и койкой. Он сцепил пальцы и замер. Кейт не была дурой. С ним явно творилось что-то неладное. Но он злился, когда она спрашивала, как будто от вопросов ему становилось еще хуже. Август казался больным. Болеют ли монстры? Или они только испытывают голод? Когда он ел в последний раз?
– Я незаконными выездами за границу не занимаюсь, – заявил мужчина. – Я – дальнобойщик и езжу по сателлитам. Поэтому если вам надо перебраться через границу, я вам не помощник.
– Не волнуйтесь, – сказала Кейт. – Мы не перебежчики.
– А что вы вообще тут делаете?
Странно, но Кейт чуть было не выложила ему правду. Та бурлила в ней, стремясь вырваться наружу, сорваться с губ. Ей пришлось прикусить язык.
Кстати, что там Август говорил про дар сунаи? Кейт оглянулась через плечо: Август сидел сгорбившись, упершись локтями в колени, и сверлил взглядом пол.
– Мы заключили пари с друзьями, – нашлась Кейт.
– Вечером был концерт, – встрепенулся Август. – На краю зеленой зоны.
– Ага! – подхватила Кейт. – А после шоу мы поспорили с приятелями на двадцать баксов, что доберемся до Пустоши. Сорок, если привезем что-нибудь из города-сателлита.