О происшествии на Западном Шпицбергене пока ничего не слышно – я просматривал новости весь полет. Ни слова о взломе хранилища, ни слова о мощном землетрясении – тишина.
А значит, в определенных кругах царит невообразимая суматоха. Наверняка разразился международный скандал.
Убедившись, что Аза все еще спит, я достаю визитку, которую мне вручили в аэропорту Лонгйира.
Когда Аза была в туалете, ко мне подошел мужчина в черном костюме и темных очках. Он протянул мне визитку, бросил пару слов и удалился. Каждый раз, когда я хочу рассказать ей про агента, который сказал «благодарим вас», что-то меня останавливает.
Долго ли федералы за мной следили? Мне почему-то кажется, что Азе об этом знать необязательно. Возможно, никому не нужно знать.
Я бы на их месте себя не нанял. Мне слишком много известно. Разумнее всего было бы меня убрать.
Я поворачиваю голову к Азе и некоторое время слушаю ее дыхание. Мы направляемся домой, но кто знает, надолго ли мы там задержимся?
В этой оболочке Аза кажется совсем другим человеком, но это не так. Она всегда остается собой. К примеру, когда мы сели в самолет, она взглянула на меня и спросила:
– На что ты смотришь?
– На тебя, – сказал я.
– Тогда любуйся, пока можешь. Наверняка эта оболочка скоро придет в негодность. То еще зрелище будет. Посмотрим, захочешь ли ты держать меня за руку, когда я буду похожа на разлагающийся труп.
Конечно, на труп она похожа не будет. Ее кожа станет более бледной и голубой, дыхание – более затрудненным, а потом повторится то, что случилось за несколько дней до ее шестнадцатилетия. И конечно, я захочу держать ее за руку. Но все-таки мы надеемся, что эта модель окажется лучше предыдущей.
Теперь Аза – темнокожая девушка с черными косичками. Фигура у нее осталась прежней, потому что оболочки автоматически сжимаются до нужных размеров. Да, на первый взгляд они очень разные, но в этой девушке нетрудно разглядеть Азу, если заранее знаешь, что это она.
У нее тот же широкий рот, те же удивительные, необычные глаза, тот же голос, та же манера общения.
Дай ей бумагу и ножницы – и она за три минуты вырежет Эмпайр-стейт-билдинг. Спроси ее мнение по любому вопросу – и она не преминет его высказать, как бы сильно оно ни отличалось от точки зрения всех остальных. Она никогда не боялась сказать мне, что думает. Она всегда была прямолинейной, такой она и осталась.
– Долго я спала?
– Весь полет, – говорю я.
– Я еще не умерла?
– Разумеется, нет.
– Просто мне не верится, что мы летим домой. Все это похоже на сон.
– У нас все получится. – Я сам не верю в собственные слова. С первых лет нашего общения я приучил себя говорить с такой уверенностью в голосе, будто наперед знаю, что все будет хорошо. По большей части я притворялся. Вот и сейчас я ни в чем не уверен. Я чувствую себя сломленным и разбитым, мне жутко страшно, и меня не покидают опасения, что Азу застрелят сотрудники службы безопасности, как только мы войдем в аэропорт.