— Слона, — беззаботно ответил Вовка. Он уже почти забыл историю с индейцем.
— А разве слоны черные бывают? — не унимались мальчишки.
— Ну, а почему нет? — Удивился Вовка. — Конечно, бывают. А если нет, то скоро один точно появится.
— А ты не умничай, — сказал другой мальчишка и положил на голову Вовке разогретый кусок пластилина.
Они громко рассмеялись.
Маленький Вовка аккуратно потрогал голову. Встал и пошел к воспитательнице. Она не стала разбираться с мальчишками. Молча вымыла Вовкину голову. Швырнула ему полотенце, и грубо сказала:
— Вытирайся!
А сама пошла дальше ни чем не заниматься.
После обеда все одевались на прогулку. Маленький Вовка и тут был медленнее всех. Обычно воспитательница говорила все детям идти и ждать ее на первом этаже, а сама помогала одеваться Вовке. В тот день вместо нее остались мальчишки. Когда воспитательница ушла, они схватили Вовку и потащили к двери. Его правую руку положил на стык, где соприкасалась дверь, когда была закрыта.
— Ну, ты, вор, пожалел нам свою жвачку? Мы с тобой играли, а ты ни с кем даже не поделился, — говорил самый толстый мальчишка. — Ты, маленький гаденыш!
После этого другой мальчишка, стоявший снаружи со всей силы толкнул дверь. Маленький Вовка закричал. Мальчишки испугались. Они с шумом побежали на улицу.
Вовка упал на колени. Ему не хватало воздуха. Посиневшие пальцы тряслись, и на них выступила кровь. Отдышавшись, он снова закричал.
Никто так и не прибежал. Никто, кроме Иры. Она услышала крик с улицы.
К счастью у Вовки не было перелома. Только ушиб.
Ира дружила с мальчиком Борей. Играя в «дочки-матери», они всегда были мужем и женой. Даже, когда они пошли в разные школы, они часто виделись. Все-таки жили в одном доме. Боря говорил Ире, что, когда он вырастет, то возьмет ее в жены. Наверное, он сдержал бы свое слово, если бы за четыре года до его совершеннолетия его не нашли повешенным в подъезде. Ходили слухи, что Боря покончил с собой, но все-то знали, что его отец был одним из первых, кто работал на такой работе, которая называлась странным неологизмом — «бизнес», и это ни что иное, как убийство. Никто, правда, не спросил, почему убили сына, а не отца. Да и кого надо было спрашивать?
В школе Маленький Вовка был такой же замкнутый. Свою первую учительницу он не любил, в отличие от своих одноклассников, которые души в ней не чаяли. Не любил он ее за ее жесткость.
— С кем вы делаете уроки, — спросила она у своих учеников на «Классном часе».
— С папой! С мамой! — послышалась с разных уголков класса.
— А я с папой, — тихо сказал Вовка, когда все смолкли.