Наконец его пригласили пройти в покои, предоставленные королю. Помещение, куда он попал, напоминало одновременно кабинет и приемную, в дальней его стене была дверь, ведущая в спальню. Оттуда на минутку показался Ля Шене, сообщивший барону, что король будет рад принять его, как только лекарь закончит процедуру отворения крови.
В этом кабинете, невидимые для обычного глаза, находились еще двое дозорных гвардейцев – на этот раз не местных, а парижских, приставленных к Людовику коннетаблями. Немного помешкав, де Бреку обратился к ним сквозь Полумрак:
– Не будут ли господа любезны ответить мне на один вопрос? Вы ведь проверяли спальню короля, прежде чем он туда вошел? Изменилось ли что-то с тех пор, как Людовик попал внутрь? Видите ли вы сейчас что-то, чего не вижу я?
Дозорные на мгновение проступили из мира Теней, переглянулись, затем один из них, Темный, спросил де Бреку:
– Сударь, что бы вы сделали, если бы подобный вопрос вам задал кто-то из нас? Что бы вы ответили, если бы кто-то из нас попытался влезть в секреты охраны его высокопреосвященства?
Де Бреку выставил вперед ладони:
– Умоляю вас, господа, не надо ссор! Я прошу прощения, если мой вопрос показался вам оскорбительным! Но у меня есть причина, чтобы задать его, поверьте!
– Равно как и у нас имеется причина оставить его без ответа.
– Но ведь речь идет о безопасности государя!
– Вам-то что за дело, Бреку? – пожал плечами Темный. – Занимайтесь своими делами. Не нужно вести себя так, чтобы у нас возникло желание спустить вас с лестницы.
Оставался только один способ самому удостовериться в отсутствии воздействия, и де Бреку, прикрыв глаза, рухнул сразу на четвертый слой.
Серый песок встретил его, как всегда, неприветливой своей бесконечностью. Мрачный мир, хранящий собственные тайны, о которых не подозревает большинство Иных. Где-то там, внутри некоторых песчинок, скрывался едва уловимый перламутр, едва угадываемые искорки красок, но если не вглядываться – и не заметишь. Как знать, возможно, это были семена синего мха, которым однажды суждено прорасти на первом слое? Или прах заклятий, ушедших на глубину вместе с теми, против кого они были применены? Или души упокоенных в Сумраке Иных? Пытался ли кто-нибудь разобраться в этом? Знают ли Высшие ответы на все вопросы, которые хранит в себе La Pénombre?
Однако сейчас не время заниматься посторонними вещами – у вампира было всего несколько минут, прежде чем караульные настигнут его здесь. А они скорее всего настигнут: пусть каждый из них не выше третьего ранга, зато хитрые дозорные амулеты позволят им обнаружить и выдернуть наружу возмутителя спокойствия, как бы глубоко тот ни находился.