Двойник снова затянулся, прищурив глаза.
— Поясни, — потребовал Ойтуш.
— Все просто. Я провожу операцию вместо тебя, спасаю Сати и ребенка, а взамен мой мир забирает две жизни из твоего мира, — ответил тот. — Равновесие не должно быть нарушено.
— Какие еще жизни? — Ойтуш нахмурился.
— Любые, — отмахнулся двойник. — Тебе какая разница? Твоя жена и сын умрут, неужели ты не хочешь спасти их?
— Какие жизни ты заберешь? — настаивал Ойтуш.
— Не я, — поправил собеседник. — Моя вселенная. Для равновесия.
Он снова затянулся и продолжил:
— Я лишь посредник, с которым можно заключать сделки. Если я помогу твоей жене выжить, весы придут в движение, — второй Ойтуш открыл ладони, изображая две чаши весов. — Две жизни в плюсе, две жизни в минусе. На кого падет выбор — совершенно неважно. Это может быть старик, умирающий от дот-вируса, или сиделка, или даже Роланд Грейси. Каково, а? Одной сделкой убьешь двух зайцев.
Ойтуш задумался. Так-то оно так, вот только сама перспектива такого выбора была ужасной. Что если вселенная его двойника заберет жизнь кого-то из его друзей?
— Но ведь им может оказаться кто угодно? — спросил он. — Кто-то из сопротивления?
Ойтуш представил, как по его вине умирает доктор Атли, Захария или Айзек… Нет, распоряжаться чьей бы то ни было жизнью было против его принципов.
— Повторюсь еще раз: выбор делаю не я. Это лотерея, вот и все, — двойник швырнул окурок на рельсы, но он исчез, так и не достигнув земли. — Неужели для тебя есть кто-то дороже твоих близких?
— Нет, — Ойтуш покачал головой. — Я так не могу.
— Как угодно, — дубль пожал плечами. — Если что — зови, я всегда рядом.
Он шагнул в черное пятно тени, что расплескалась на земле, и исчез.
Ойтуш остался один. Он ощутил, как груз ответственности лег ему на плечи, ответственности, которую он не мог ни с кем разделить. Разумеется, можно было все отменить, но тогда сопротивление потеряло бы последний шанс. Вдохнув воздух сквозь зубы, Ойтуш сжал кулаки.
“Это был всего лишь сон”, — сказал он себе и направился прямиком в медбокс.
***
Зои Атли пришла ровно в семь. Она почти не удивилась, застав Ойтуша в медицинской палатке.
— Волнуешься? — спросила она и протянула ему большую железную кружку с кофе. — Вот, выпей, а то выглядишь…
— Хреново, я знаю, — закончил фразу Ойтуш. — Я плохо спал.
Почему — он, разумеется, рассказывать не стал.
— Зато у меня хорошие новости, — сказала Зои. — С нами будет Матиас, ассистентом.
— Захария? — насторожился Ойтуш. — Разве он здесь?
В последние месяцы Захария Матиас подолгу пропадал наверху, в Метрополе. Пользуясь своим статусом гражданина Первого класса и отсутствием чипа, он находил для Айзека много полезных связей и проводил сделки.