— Антуан Викторович! Я… Боюсь… Я же еще… и не имею права!
— Принимай управление! Иначе такого права вообще никогда не получишь!
Анатолий обреченно съежился, но сумел овладеть собой. Как-то невольно припомнились формулы — кото- ые безуспешно пытался запомнить в течение последних трех месяцев — не в уме припомнились, а всем существом.
Ему было страшно, но он старался отогнать этот липкий страх, старался не думать о людях, едущих в это время по своим делам. И вполне возможно, именно сейчас по двести семнадцатой магистрали едет его мать или отец, сестра или даже Оксана… Наконец он справился с мыслями, отрешился от них. И почувствовал облегчение.
В памяти восстановились необходимые формулы, движения стали четкими, рефлекторно выполнял внутренние подсознательные приказы.
Когда вспыхнул красный пунктир семнадцатой магистрали, Анатолий спокойно отметил эту информацию, продолжая действовать четко и размеренно.
«Элефант» подключился внезапно. На три минуты раньше, чем ожидали.
Анатолий сразу же обмяк и безвольно опустился в мягкое кресло. Антуан подошел к нему с усталой улыбкой, вытирая капельки пота на лбу.
— Поздравляю тебя, — и похлопал Анатолия по плечу.
Тот с трудом поднял взгляд:
— Я все делал так, как нужно? Правда?
— Да. Считай, экзамен на диспетчера нашего Центра ты уже сдал.
— Шутите. При сдаче настоящего экзамена с меня еще семь потов сойдет. Десять членов комиссии… и каждый задаст по вопросу. И каждый вопрос наверняка каверзный, с подтекстом…
— Они уже задали тебе эти вопросы. И ты ответил на все. Думаю, я не ошибаюсь.
Анатолий с недоверием, вопросительно посмотрел на старшего товарища:
— Что вы хотите этим сказать… Мне не совсем понятно…
— В соседнем зале находится дублирующая диспетчерская система. Помимо «Элефанта». Она координировала мои и твои решения. Через несколько минут, как мне кажется, уважаемая комиссия сообщит, насколько оптимально и я, и ты решали возникающие осложнения. Но я почти уверен, что все будет хорошо. Кстати, это был экзамен не только для тебя, но и для меня тоже. И если бы я сам не справился… а ситуация была, поверь мне, совершенно неожиданная… Я понимал, что экзамен вполне правомерен… и уверился в этом, когда «Полиморф» сообщил о третьей аварийной ситуации… Так вот, если бы я сегодня не справился, то не быть бы мне больше диспетчером. А я люблю свою работу. Да и поздно мне ее менять. Для меня это явилось бы жизненным финишем. Я уже не молод. Конечно, я могу еще много лет прожить просто так… Я давно заслужил отдых, но без любимого занятия — это не жизнь. Ведь правда, парень?