И тут раздался голос из-под купола:
— Аварийная ситуация может создаться на тридцать восьмой и сто двадцать пятой магистралях на их втором перекрестке через две минуты и три секунды!
Лицо Антуана мгновенно вспыхнуло, потом побледнело — Оказывается, еще не все. Но это уже «Элефант»… Толик, бери управление! Докажи, что ты уже настоящий диспетчер! — Антуан, виновато улыбаясь, продолжил:
— Прости, но я не могу тебе помочь. Я думал, что уже все… Я больше ничего не могу…
Анатолий вскочил с места, подбежал к пульту. Но его остановил незнакомый голос из-под купола зала:
— Благодарим вас обоих, не нужно волноваться. Считайте, что последняя вводная — просто шутка, уважаемые Анатолий Севастьянович и Антуан Викторович. Можете на несколько минут оставить пульты управления на «Элефанта», а сами пройдите, пожалуйста, в соседний зал. Мы хотим огласить результаты экзамена.
Антуан сидел неподвижно, и неподвижность эта, и необыкновенная бледность лица выдавали его состояние.
— Так значит, всего лишь шутка? — смог наконец вымолвить он. — Знай я это, то первым бы подбежал к пульту… — и рассмеялся.
— А помнишь, я говорил тебе — в жизни порой трудно разобраться, что просто, а что сложно… Но ты за меня не волнуйся… Есть у меня участок за городом на берегу озера, там садик и чудный домик, а жена уже второй год как нигде не работает… Она давно ждет не дождется, когда я оставлю свое «диспетчерство»… — В голосе Антуана не чувствовалось слез, но глаза его вдруг увлажнились. — Я знал, конечно, когда-то это наступит… Жена будет рада… Шутка… Они просто пошутили. Только мне почему-то совсем не смешно… — Он порывисто встал и бодро сказал:
— Пошли, Анатолий. Я поздравляю тебя. Ты молодец.
Внезапно Антуан остановился, затем решительно шагнул к пульту, с размаха опустил ладонь на рычаг, реверса, заблокировав автоматику, а пальцами правой лихо, как-то по-мальчишески, пробежался по клавишам:
— Беру управление движением на седьмой, десятой и двадцать шестой магистралях! Экзамен продолжается!
Руки Антуана напряженно замерли на клавиатуре.
Взгляд его замер на экране. Мгновение. Еще одно.
Минута… Вторая…
— Уважаемый Антуан Викторович, поверьте, мы совсем не сомневались в ваших профессиональных способностях, — иронические нотки в голосе. — Мы действительно просто пошутили. Просим вас с Анатолием Севастьяновичем в соседний зал.
Антуан сдержанно, но довольно улыбнулся.
— Они пошутили. Только мне почему-то было совсем не смешно, — и вдруг он громко рассмеялся. — А ты молодец, Анатолий. Но помни, когда начинаешь бояться собственной тени, в этом мире… — …делать больше нечего… — подхватил парень, с чувством обняв учителя за плечи.