А еще откуда-то снизу долетел приглушенный, полный ярости вопль.
На другие статуи наемник тратить времени не стал, только плюнул на пол, и они пошли дальше. Миновали длинный коридор, что изгибался в разных направлениях, точно кишка, затем анфиладу из нескольких комнат, чьи беленые стены покрывали надписи угловым алфавитом.
А затем впереди оказались ворота, подпирающие потолок каменные створки, украшенные резьбой.
– Мощная штука, – сказал Халльвард. – Тараном не вышибешь.
– Интересно, что за ними? – спросила Нейли, и оглянулась на Эрвина. – Ты не знаешь?
– В это трудно поверить, – он сглотнул, и вспомнил, что давно не пил, что из-за этого горло такое сухое. – Но мы все же дошли, и там, за этими вратами, находится Тайный Храм.
«Тот, что хранит сердце веры, зеницу святости и источник благодати» – если верить «Наставлению».
Вот только стоит ли ему верить?
Халльвард ухмыльнулся, покрепче сжал рукоять меча.
– Тогда надо зайти, – проговорил он. – Порадовать хозяина.
Мальчишка хотел сказать что-то еще, но не успел, поскольку наемник шагнул вперед и толкнул одну из створок. Та сдвинулась с места бесшумно и легко, словно вовсе ничего не весила, и остановилась, только дойдя до стены.
Открылся узкий зал с высоким потолком, стали видны статуи, выстроившиеся в два ряда.
– Задница Вечного! – воскликнул Халльвард, сообразив, из чего они сделаны.
Желтые маслянистые блики лежали на изваяниях, давая понять, что это золото… дьяволова прорва золота!
– Зал Святости, – сказал Эрвин. – Если верить трактату, то здесь представлены все облики Вечного, а на стенах с помощью драгоценных камней изображены его деяния от сотворения мира до Второго Грехопадения.
Наемник сделал несколько шагов, не помня себя.
Что именно за картинки занимали пространство от пола до потолка, он не очень вглядывался. Его больше интересовало другое… рубины чуть ли не в кулак, невообразимо чистые сапфиры и изумруды, сотни крупных жемчужин.
Эх, если бы тут как следует пошарить!
– О, пламя, как это красиво… – прошептала Нейли. – Невероятно, просто невозможно представить!
– Много не унесем, но надо выковырять парочку на память, – сказал Халльвард.
– Нет! Не смей! – воскликнула девушка, а когда он глянул на нее удивленно, пояснила. – Здесь все пропитано… как бы сказать… ядом, только тронешь, мгновенно отравишься, умереть не умрешь, но мучиться будешь сильно…
Нейли была бледной, губы ее тряслись, в глазах плескался страх, похоже, она и в самом деле чувствовала опасность.
– Да, не стоит ничего трогать, – вмешался Эрвин. – В «Наставлении» сказано, что сила Властителя покарает грешника, рискнувшего обратить на сокровища храма нечестивые помыслы.