Новгородцы ещё помрачнели, Златобор — тоже, видать, представил себе, как путь тот делать без саней и коня.
— Ты, мытник, не переживай, тебя мы в таком случае тут оставим, до лета. А там на лодочке и сплавишься потихоньку. С товаром, живой и здоровый. А ты, Олег, думай. За что князь поблагодарит — за войну на окраине, или за знания о городе новом, и, чем черт не шутит, договор какой о дружбе и сотрудничестве? Рота, по-вашему?
— Рюр… — начал было Вольга.
— Заткнись, — опустил его на землю Олег, придумал наверно уже, — что за рота? Договор? На каких условиях?
— О! Пошёл процесс! — довольно улыбнулся Кукша.
— Значит так, повторяю вопрос — какого хрена вы тут делаете? Обмолвился ты, что поручение князя выполняешь. Дык в чём суть его? Мы тут каким боком? Чего надо в этих краях Рюрику?
Хельг молчал, Вольга смотрел на него. Златобор, судя по выражению лица, и рад бы рассказать, но тяжёлый взгляд Олега его останавливает. Опять все зависли.
— Слушай, ну что мне, пытать тебя, что-ли? Сам подумай, ты не скажешь — у людей твоих узнаем, или сами додумаемся, — молчат, партизаны, ни слова не говорят, — ладно. Начнём, пожалуй, следствие. Вы пришли позже, чем обычно с Ладоги идут, значит, на Свири задержались — Златобор раньше обычно появляется. Дело у вас там было, судя по всему. И это явно не сбор дани. Отряд у тебя малый, был бы больше — ты бы и сюда их больше привёл, значит, или сопровождали кого, или на разведку. Разведка — не то, тише бы себя вели, а не кидались на стены, как оглашенные. Пришли зимой…
— По холоду-то что там, на Свири, делать? — мои товарищи включились в анализ происходящего, — Вроде летом проще, теплее?
— Лес валят зимой для стройки и на доски, — подсказал Буревой.
— Значит, деревья рубят… А почему там? От Ладоги далеко, там, вроде, своего леса хватает?
— Там хуже он, мелкий, а на Свири — высокий, сосны здоровые, — добавил Святослав.
— Значит, отправили тебя организовать заготовку леса. По зиме его срубить, а потом что? На дрова — нет, там размер без разницы. Строить из него чего?
— Если крепость — так тащить бы не стали со Свири-то. На ней сооружать — а смысл? На дома — тоже на месте хватает, — Кукша в блокноте рисовал схемы, как я его учил, — значит, что-то такое строят, что потом доставить можно и на Ладогу, и в Новгород.
— И лес им здоровый нужен, длинный, и много, иначе бы такую толпу в сопровождение не послали. Много охраны — много людей. По снегу, когда тот крепко встал, нагнали людей на Свирь, рубить брёвна… Златобор без вояк своих — значит, дань в этот раз не брали, работой народ расплатится. Да такой, для которой лес нужен и местные делают её хорошо. Чем там у нас на Свири промышляют?