— Я думаю, старую, — Кукша смотрел на схемы в блокноте, — сам посуди. Чего её кормить да поить, пусть и мечом помашут. И дружина ополовинется, и добыча знатная будет.
От слов про «ополовинется» Олег и Вольга скривились.
— Значит, думаешь, Рюрик сейчас союзничков отправит в поход, а войско новое уже чисто себе собирать будет?
— Я бы так сделал, — цинично сказал пасынок, — тех, с кем союзы заключил, пока в Новгороде садился, в поход бы на пару лет отправил. Придут, кто уцелеет — а тут новая дружина, преданная лично Рюрику. И выбор есть у походников — или костьми лечь под Новгородом, или под князя идти. Выберут разное — и то хорошо, дружина новая опыта наберётся в бою, да и старая, из тех кто присоединится, тоже умения в копилочку-то добавят. Если под Царьградом не лягут, или по дороге не слиняют, на пути туда и обратно.
— Аскольд и Дир Рюрика не предадут! — на этот раз вскочил Вольга, — Они роту давали!
— Вот как хорошо что к нам Рюрик прислал молодых да дурных, — я обратился к моим товарищам, сознательно игнорируя новгородцев, — был бы кто по умнее — откуда бы мы узнали кто поход поведёт? А так ребята на эмоциях, всё сами, считай, и выдали.
Вольга потеряно глядел на Хельга, тот в его сторону даже взгляда не бросил. Златобор победоносно смотрел на обоих, мол, я же говорил.
— На другие вопросы ответ тоже ясен — никто целенаправленно сюда не идёт, все случайно попадают. Развернут производство лодок — чаще будут, вот по такому же сценарию. Пришли, поорали, какие крутые, получили люлей, поговорили, ушли. По вопросу же избавления от таких вот «визитов» — надо сейчас решить, — я посмотрел на Олега, тот уставил глаза в стол, и не поднимал голову, — хорош Ваньку валять, давай думать, как жить нам дальше.
— Лось-то тут причём? — искренне удивился Святослав, он имя Ваня чётко с нашими лесными друзями ассоциировал.
— Лось тут не при чем, выражение просто такое. Имя Иван, кстати, распространённое должно быть, отчего у вас их нет — не знаю.
— На полдень есть, у тех, кто кресту молится, — тихо произнёс Вольга, — только Иоан говорят, или что-то похожее.
— Во! Значит, библейское имя-то. А я думал… Ладно, Олег, мы про вас все узнали, теперь меня слушай.
Хельг-Олег уставился на меня.
— С лодками — то твоё дело, решай сам. Это раз. По Рюрику да походам его, — я задумался, есть нам вообще дело до этого, — то не наша тема, пусть ходит, куда хочет. Позже решать будем. Отправит Аскольда этого вашего с Диром в края дальние…
Я запнулся. Что-то знакомое всплыло в памяти. На каком-то форуме в Интернете там, в прошлой жизни, разговор бы про Аскольда и Дира… О! Украина! Какой-то «хохлосрач» на глаза попался когда-то, там как раз князей тех полоскали. Мол, пошли на Царьград, а на обратном пути сели в Киеве. И вроде как россияне говорили, что захватили его, а украинцы — что сели, покрестились, и, мол, государство русское с того и пошло. Битва словесная была жаркая, поэтому на десятой странице превратилась в «сам дурак», и более смысловой нагрузки не несла. Форум тот я не дочитал…