— Ладно, не проблема, — сказала девочка. — Из города полно выходов.
— Если я решусь, то буду действовать в одиночку.
— Потому что не хочешь навлечь на нас беду? Тебе не кажется, что уже поздно об этом думать? — заметила Сада.
— Не хочу доставить вам еще больше неприятностей.
— Ты, похоже, и правда ничего не понимаешь, — с горячностью выпалила Сада, чем удивила Мэси.
Они сидели на небольшой зеленой лужайке в окружении серебряных берез. После этих слов девочка–отказник вскочила на ноги и принялась расхаживать по опушке. Белый облегающий костюм, бледная кожа, коротко стриженные, обесцвеченные волосы делали ее похожей на призрак.
— Я так полагаю, ты принимаешь меня за ребенка. Но я уже достаточно взрослая. Мне пятнадцать. Как и моим друзьям, которые желают тебе помочь. Во всех остальных городах совершеннолетними становятся в четырнадцать. Там к нам относились бы как к взрослым. Так что нечего беспокоиться, будто ты нас эксплуатируешь или втягиваешь в передрягу. На самом деле нам ничего не будет. Правда. Ведь согласно городским законам мы еще дети. Но мы точно знаем, что делаем, и у всех нас есть причины тебе помочь. Без нас ты ни за что не выберешься отсюда. — Закончив свою тираду, Сада плюхнулась на землю напротив Мэси и гневно уставилась на нее. — Пусть ты многого не знаешь, но ты должна понимать, что уж это–то правда. Да?
Мэси рассмеялась и покачала головой.
— Я абсолютно серьезно говорю, — насупилась Сада.
— Ни на йоту не сомневаюсь. Я сбежала из дому, когда мне было чуть больше лет, чем тебе. Я тогда тоже была абсолютно серьезной. Но я подвергала опасности себя одну.
— Если всё сделать правильно, никто не пострадает, — настаивала Сада. — Давай лучше обговорим план.
Какое–то время они обсуждали альтернативные маршруты. Сада подошла к делу со всей ответственностью и заверила Мэси, что они с друзьями внесут необходимые коррективы к завтрашнему дню и обязательно передадут Ньюту Джонсу об изменениях в плане, как только его освободят.
— А вы двое что, влюблены? История вышла бы куда интереснее, если бы вы оказались влюбленной парочкой.
— Думаю, Ньют страстно очарован перспективой очередного приключения.
— Ладно, история все равно потрясающая, — не отступала Сада.
— Только если всё сработает.
— Непременно. Доверься мне. Представь, что я знаю всё, а ты ничего.
— Есть еще кое–что, — добавила Мэси и объяснила, что она думала сделать со спексами.
— Вряд ли это надолго собьет их с толку, — высказалась Сада.
— Будем надеяться, нам этого хватит, — промолвила Мэси. — К тому же мне бы хотелось попробовать.