— Неужели, — сделал большие глаза Шен. — И какой же у нас по плану пункт назначения?
— Как какой? — удивилась Саша. — Саратов, конечно. Вот, посмотри на экран. Кратчайший путь составляет четыре тысячи пятьсот километров. Время в пути — почти три дня. Это, если без пробок.
— Конечно, без пробок, — поддержала подругу Рита. — Откуда им теперь взяться?
— Ладно, барышни. Я очень рад, что у вас поднялось настроение. Теперь советую воспользоваться моментом и немного поспать. Особенно это касается Саши, потому что Рита внимательно смотрит за моими действиями и пытается всё запомнить.
— Опять без меня всё самое интересное пройдёт, — шутливо обиделась Саша, пересаживаясь на кровать за водительским местом. — Вы тут смотрите мне — ведите себя хорошо. Когда проснусь, сразу по глазам всё пойму. Если что-то было, то от меня не скроешь, — строго сказала Саша, смешно наморщив лоб.
* * *
Через несколько минут она уже спала крепким сном. Шен уверенно управлял грузовиком, словно всю жизнь только и делал, что работал дальнобойщиком. Рита же честно пыталась запомнить порядок действий водителя. В руках Шена всё казалось таким простым и понятным, что ей оказалось трудно сосредоточиться. Однако Рита хорошо знала, что когда сама сядет за руль, всё окажется совсем не так просто, как кажется. Поэтому приходилось снова и снова смотреть на простые движения Шена и пытаться их запомнить.
Всё, чему она успела научиться в автошколе, уже забылось. Во-первых, это было очень давно. Во-вторых, знания без практики довольно быстро выветрились из её головы, поскольку не представляли никакого интереса. Теперь же, когда от умения водить этот грузовик зависела не только её жизнь, но также жизнь Шена и Саши, следовало быстро всё вспомнить. Рита очень волновалась перед своей сменой за рулём. Тем не менее она продолжала внимательно следить за точными и скупыми движениями Шена.
Иногда он на секунду поворачивался к ней и улыбался. Затем вполголоса подробно объяснял свои действия. Это помогало Рите обрести уверенность в том, что через восемь часов она тоже сможет управлять этой многотонной машиной, пока Шен будет отдыхать.
Между тем незаметно подкрались сумерки. Пустынная трасса погрузилась в полумрак, и Шену пришлось включить фары. Сдвоенная головная оптика грузовика прекрасно освещала дорогу. На пути встречалось большое количество брошенных автомобилей и автобусов. Тем не менее их удавалось легко миновать, даже не выезжая на обочину. За городом же препятствий стало значительно меньше, и Шен прибавил газу.
Плавный ход большой машины убаюкивал. Рита и сама не заметила, как её глаза закрылись, а голова прислонилась к мягкому и удобному подголовнику. После тревог и волнений прожитого дня её с головой накрыло столь желанное спокойствие и умиротворение.