Неожиданно взгляды девушек пересеклись. Оказалось, что из окна одной из машин случайно выпала игрушка. Это была замечательная кукла в традиционной русской одежде. К этому месту на дороге быстро приближался другой автомобиль, водитель которого, судя по всему, не собирался объезжать какую-то безделушку. Рита взглянула на Сашу, которая в ужасе закрыла лицо руками. Ещё несколько секунд, и кукла неизбежно погибла бы под колёсами машины. Рита бросилась на проезжую часть, вытянув руки в стороны. Вокруг послышался визг тормозов и удары столкнувшихся автомобилей. Не теряя времени, она добежала до того, места, где на асфальте сиротливо лежала выпавшая кукла. Подхватив игрушку, Рита вскочила на обочину с противоположной стороны дороги.
Не обращая внимания на сигналы возмущённых водителей, она весело помахала Саше спасённой куклой. Образовавшаяся пробка стала постепенно рассасываться. Пришлось пройти вперёд метров сто и вернуться назад уже по пешеходному переходу. Заплаканная Саша встретила свою героическую подругу благодарными объятиями. Это было невероятно, что Рита бросилась под колёса машин ради куклы. Они долго стояли тогда обнявшись. Обе девушки сияли от счастья, словно дети. Даже смелая Рита торопливо стёрла со щеки несколько слезинок настоящей радости.
Было поразительно, что с тех пор подруги ни разу не поссорились.
* * *
Шен с интересом выслушал рассказ Риты. Многое открылось для него совершенно в ином свете. Такие непохожие друг на друга девушки всё-таки смогли найти общий язык, несмотря на разные интересы. Шен припомнил, что всё то время, что он знал Сашу, она отличалась мягкостью и женственностью. В то же время Рита довольно часто проявляла чудеса ловкости и смелости.
На прошлой остановке, которая была восемь часов назад, Саша, как обычно, вызвалась приготовить еду из тех запасов, что у них были с собой. Рита не возражала, потому что сильно утомилась от вождения.
Саша отлично управлялась с небольшим чайником, запитанным от автомобильной розетки. Вода вскипела даже раньше, чем Шен и Рита успели вымыть руки. Тушёнка с китайской лапшой оказалась самым вкусным блюдом на свете. По крайней мере, все трое с удовольствием уплетали аппетитные куски мяса и горячие спиральки ароматной лапши. На десерт были ванильные сухари, которые неплохо сохранились для своего почтенного возраста. Горячий чай из пакетиков казался настоящим блаженством. Саша достала откуда-то несколько пакетиков сахара. Все трое не отказались сделать свою жизнь чуть слаще. Это был настоящий праздничный ужин перед последним рывком, который им предстояло совершить. До Саратова оставалось всего ничего.