Шен вдруг вспомнил, как безумно ему захотелось тогда лечь на кровать, накрыться тёплым одеялом и надолго уснуть. За это он отдал бы что угодно. Однако секундная слабость быстро прошла. Восемь часов назад Шен, как всегда, взял себя в руки и повёл грузовик к конечной остановке. Теперь до пункта назначения оставались считанные километры. Похоже их рискованная затея с автомобильным путешествием через несколько государств и почти пять тысяч километров удалась. Совсем скоро они смогут по-настоящему отдохнуть. Скорее всего, представители саратовского сопротивления сами найдут их и проводят в своё убежище. Там наверняка будут горячий чай и еда, а ещё тёплое одеяло, под которым можно забыться на какое-то время, не опасаясь быть убитым во сне.
За этими приятными мыслями Шен не заметил, как в кабине появился какой-то монотонный звук. Вначале он подумал, что всему виной неполадки с грузовиком. Шуметь могло всё что угодно: двигатель, трансмиссия, выхлопная система или подвеска. Шен стал внимательно прислушиваться к автомобилю, как к живому организму. Шестисотсильный мотор работал ровно и никаких поводов для беспокойства не давал. Трансмиссия также функционировала в штатном режиме, передавая внушительный крутящий момент от силового агрегата на ведущие колёса. Насколько Шен мог судить, выхлопная система практически не шумела. Почти все звуки от выпускаемого отработанного газа поглощались мощным глушителем. Качество дорожного покрытия трассы всё ещё оставалось довольно приличным. Изредка встречавшиеся дорожные неровности энергоёмкая подвеска совершенно не замечала, проглатывая их, словно семечки.
С одной стороны эти результаты обрадовали Шена. Несмотря на огромную цистерну с нефтью, что пришлось везти с собой, тягач оставался надёжным средством передвижения. В том, что он без проблем довезёт их до самого Саратова, никаких сомнений не было. С другой стороны, этот непонятный звук не давал Шену покоя. Разумеется, он никуда не исчез и раздавался откуда-то сверху и сзади, периодически усиливаясь то справа, то слева. Шен нажал на кнопку стеклоподъёмника и приоткрыл окно. Неприятный звук резко усилился, превратившись из отдалённого гула в хорошо различимый рокот с сильной вибрацией. Шен усмехнулся про себя отличной шумоизоляции, которой обладал этот «Мерседес». Она давала ложное ощущение того, что источник звука находится далеко, а сам гул не такой сильный, как есть на самом деле.
Пытаясь разобраться с непонятным шумом, Шен не заметил того, что навигатор уже давно пытается ему что-то сказать. Электронный помощник ровным голосом сообщал, что они пропустили нужный поворот. На развязке, которая осталась далеко позади, следовало развернуться направо, чтобы потом выехать на Усть-Курдюмское шоссе. Эта дорога вела прямиком в Саратов. Теперь Шену предстояло сделать большой крюк по СКАДу, чтобы, наконец-то, попасть в пункт назначения.