До Саратова оставалось всего несколько километров. Однако эта финишная прямая обещала стать самой трудной. С каждым следующим шагом казалось, что ноги глубже и глубже проваливаются в рыхлый снег, а усталость всё сильнее сковывает движения. То, что за прошедшие двенадцать часов им удалось преодолеть около пятнадцати километров, сейчас казалось настоящим чудом. Учитывая состояние Шена, это было не так уж далеко от истины.
Они передвигались налегке. Велосипед, который Полина оставила на трассе во время спуска к месту аварии, пришлось бросить. Ехать на нём вдвоём, да ещё и в зимней одежде оказалось практически невозможно. Шен настоял на том, что велосипед нужно убрать с трассы и спрятать в ближайших кустах. Хотя Полине было безумно жаль бросать его здесь, тем не менее, Шен был прав. Не стоило дарить своим преследователям лишнюю зацепку.
В том, что по их следам, наверняка, кто-то идёт, сомневаться не приходилось. Шен был совершенно уверен в том, что стоит готовиться к самому худшему, то есть ко встрече с зомби. Если живые мертвецы вовсю шастали даже по пустынной трассе, то в окрестностях Саратова их должно быть ещё больше. То, что им с Полиной до сих пор не встретился ни один зомби, Шена совершенно не смущало. Он точно знал, что враг обязательно появится, и случится в это в самый неподходящий момент.
С каждой минутой сумерки сгущались. Вместе с тем нарастала и вероятность внезапной атаки. Шен всё чаще оглядывался и смотрел по сторонам, словно с минуты на минуту зомби должны были непременно появиться. Полина бросала на него тревожные взгляды. Волнение Шена невольно передалось и ей, хотя реального повода для беспокойства пока не было.
— Почему ты так напряжён? — наконец, нарушила долгое молчание Полина.
Шен ответил не сразу, словно всё ещё над чем-то размышлял.
— Это моя первая ночь на открытой местности с тех пор, как на Земле расплодились зомби, — сказал он, продолжая напряжённо всматриваться в окрестности.
— Вот оно что! — на лице Полины появилась понимающая улыбка. — Теперь понятно, отчего ты так нервничаешь. А я-то думала, что всё дело во мне.
— Можно подумать, что сама ты не нервничаешь.
— Почему же? Мне здесь тоже не очень уютно. Загородная вечерняя трасса в окружении мрачных сосен — не самое спокойное место на Земле. Тем более, что повсюду толпами разгуливают зомби. Но повода для сильного беспокойства прямо сейчас я не вижу. Может и тебе стоит немного расслабиться?
— В чём же секрет твоего спокойствия? — проигнорировав вопрос, с иронией спросил Шен.
— Всё очень просто, — не поддалась на провокацию Полина. — Долгое время я была в полном одиночестве. Приходилось идти днём и ночью по лесным тропам и городским окраинам. Изредка я забредала в заброшенные дома в поисках еды и ночлега. За всё время зомби мне ни разу не встретились. Наверное, мне сильно повезло. Думаю, что первая же встреча с ними стала бы и последней. А ты часто сталкивался с зомби?