— Не доверяю я этим игрушкам чужих и тебе не советую, — наставительно сказала Нота. — Шен, а у тебя как с патронами?
— Полный порядок. Вдобавок я тоже прихватил с собой чудо военной мысли чужих. Надеюсь, что смогу им воспользоваться. По крайней мере, свои боеприпасы немного сберегу.
— Дело твоё, — равнодушно ответила Нота. — Только потом не жалуйся на то, что тебе трудно двигаться с этой штукой в руках.
— Что-то наш Океан опять ушёл в себя, — сказал Гвоздь. — Не иначе как с Ёжиком общается.
— Почему бы и нет. Он ведь легко это делает в отличие от некоторых, — не упустила случая поиронизировать Нота.
— Только не начинай сейчас — мне и без этого тошно, — скорчил недовольную физиономию Гвоздь.
— Всё развлекаетесь? — неожиданно поинтересовался вернувшийся Океан. — Самое удачное время для этого нашли.
— Мы уже закончили. Правда, Нота? — ответил Гвоздь. — Теперь вот боеприпасы подсчитываем.
— Нужное дело, — одобрил Океан. — Шен, сколько минут до посадки?
— Не более пяти.
— Хорошо. Теперь слушаем меня очень внимательно.
* * *
Из покорёжённого корпуса корабля наружу выдвинулись тонкие опоры. На фоне идеально ровной серой площадки космодрома они казались практически незаметными. Корабль медленно коснулся поверхности и замер, выпуская клубы пара. Создавалось обманчивое впечатление, будто он парит в воздухе. Некоторые опоры основательно заклинило. Они так и не опустились, несмотря на многократные попытки привода шасси. В результате потрёпанный корпус этого древнего истребителя слегка покосился, словно тело одноногого ветерана войны, стоящего на костылях.
Между центральными опорами корабля с шумом выдвинулся широкий трап. В глубине открытого шлюза было совершенно темно. Никто из пассажиров не спешил показаться многочисленным встречающим, которые замерли в ожидании чуда. Прошло несколько минут, но ничего не изменилось. Тогда канцлер Фломус что-то шепнул своей старшей помощнице, которая тут же метнулась к начальнику космодрома.
Совсем скоро к кораблю приблизился отряд элитных десантников. Они окружили его, а потом стали подниматься внутрь по широкому трапу. Через некоторое время весь отряд исчез в глубине входного шлюза. Секунды ожидания тянулись мучительно долго. Затем из недр корабля неожиданно послышались выстрелы, после чего разом всё стихло.
Генералы и политики в недоумении переглядывались друг с другом. Все они ожидали совершенно иного развития событий. Высокопоставленным гостям обещали настоящий праздник, которой должен был изменить жизнь каждого декапода. Вместо этого внутри прибывшего корабля происходило что-то непонятное. Во-первых, никто из пассажиров до сих пор оттуда не вышел. Во-вторых, отряд десантников, который отправился на разведку корабля, не спешил пока возвращаться. Более того, раздавшиеся внутри выстрелы были чем-то из ряда вон выходящим.