— Как кто?! Гвоздь, конечно, — встрепенулась Нота. — Или я что-то упустила?
— Всего лишь один момент — Гвоздь тоже погиб от финального взрыва. Поэтому присуждать ему победу как-то не очень справедливо. Ты не находишь?
— То есть, хочешь сказать, боевая ничья?
— Пусть будет ничья, — ответил Океан и обратился уже ко всем остальным: — Среди наших серых будней так редко бывают такие яркие события, как сегодняшний бой. Соглашусь с вами, что устраивать нечто подобное иногда просто необходимо. Тем более, что притихший враг даёт нам эту возможность. Но в будущем нам следует быть более осмотрительными. В то время, пока бушевали страсти на построенном Ёжиком поле боя, ближайший к нам бункер оказался захвачен зомби. Девяносто два человека погибли, — в столовой стало так тихо, что слух отчётливо различал обычно незаметный звук работающего генератора. — Чтобы смерть этих и многих других бойцов за будущее человечества не стала напрасной, мы обязаны полностью уничтожить врага. Наш долг — очистить Землю от ненавистных чужих и зомби, которые уже никогда не станут людьми. Сегодня мы начинаем подготовку к разведывательной операции. Три группы — по пять бойцов в каждой — завтра должны подняться на поверхность и обследовать местность в радиусе ближайших десяти километров. Задача четвёртой группы — найти захваченный зомби бункер и отбить его. В этой группе, кроме меня — Гвоздь, Антон и Нота. Состав остальных трёх групп — формирует Руслан. Сегодня в восемь вечера всех участников операции жду в командном центре для уточнения деталей. Выход на поверхность — завтра в шесть утра. Вопросы?
Вопросов не оказалось. Бойцы, казались ошарашенными тем, что столько людей погибло, пока они развлекались просмотром тренировочного боя. Всем было немного не по себе. Речь Океана, как это часто бывало раньше, произвела отрезвляющий эффект. Каждый очень ясно почувствовал, что несмотря на успех недавней операции, до полной победы над чужими ещё очень далеко. Сколько жизней ещё заберёт с собой эта война не знал никто. Тем не менее каждый отчётливо понимал, что от той горстки людей, которым удалось выжить, зависит будущее человечества.
Помрачневшие бойцы молчаливо расходились из столовой. Каждый внутренне готовился к новой битве, которая вполне могла стать последней.
Саратов, 7 января 2007 года (воскресенье), 6:30.
Потрёпанный «Виллис» осторожно двигался на север. Связь с захваченным зомби бункером была потеряна ещё вчера. Однако надежда спасти кого-то ещё оставалась. На борту внедорожника располагалась группа Океана. За рулём видавшей виды машины сидел Антон. Казалось, он был счастлив вновь оказаться за рулём своего старого и верного друга.