Пригород Рязани, 25 января 2007 года (четверг), 0:35.
БТР-80 двигался на юго-восток в направлении Рязани. Несмотря на почтенный возраст эта тринадцатитонная машина бодро поглощала расстояние. Всё говорило о том, что у двигателя никаких проблем с тягой по-прежнему нет. Плавности хода этого бронетранспортёра особенно по пересечённой местности вполне позавидовал бы любой современный внедорожник. Только пока особой необходимости съезжать с асфальта не было.
Трасса М-5 выглядела практически пустой. Лишь изредка фары выхватывали из кромешной тьмы брошенные автомобили. Косте, который сидел слева на месте механика-водителя, приходилось периодически сбрасывать скорость, чтобы объехать очередное препятствие. Навыки управления боевой машиной никуда не делись, хотя последний раз он сидел за рулём восьмидесятки лет пятнадцать назад. В армии Костя служил механиком-водителем и теперь наслаждался давно забытыми ощущениями.
Вращать по-автобусному горизонтально расположенную баранку было легко и приятно. Сразу четыре передних колеса отзывчиво реагировали на поворот руля. Три педали в полу и рычаг механической коробки передач были привычны любому водителю, не говоря уже об опытном военном механике. Полноприводная трансмиссия пока оставалась без дела, но Костя не сомневался в том, что она ещё понадобится.
Центральный прибор ночного видения, как всегда, выручал при движении в полной темноте. Дальность его действия оставляла желать лучшего. Тем не менее за шестьдесят метров впереди можно было разглядеть брошенный грузовик или поваленное дерево. Как и в армии, Костя соблюдал умеренный скоростной режим. Поэтому ему вполне хватало времени, чтобы заранее притормозить и объехать препятствие. Не зря они с Сергеем в последний момент перед выездом успели проверить переднюю фару. Она оказалась без инфракрасного фильтра. В результате прошлось спешно использовать соседний БТР в качестве донора.
Справа на месте командира машины сидел Денис. Также, как и Костя, он внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Перископический бинокль, который в ночном режиме имел четырёхкратное увеличение, оказался весьма кстати. В паре с прожектором со съёмным инфракрасным фильтром, средство наблюдения обеспечивало командиру неплохой обзор. При необходимости можно было повернуть смотровой прибор в двух плоскостях на достаточно большой угол. С дальностью видения тоже был полный порядок. Местность хорошо просматривалась метров на триста вперёд, если не больше. Однако пока всё было тихо, что не могло не радовать.