Если удастся преодолеть все трудности (а новая цифровая техника должна будет уже бороться со следствиями квантовой механики), то мы подойдем к истинной революции, которая перевернет вверх ногами производство полупроводников во всем мире. До настоящего времени чипы производятся техникой гравировки на кремниевых пластинах. Действует обратная зависимость между размерами таких чипов и их стоимостью: чем чипы становятся меньше, тем их производство оказывается дороже. Деятельность огромных производственных коллективов, которые используют лазер для гравировки каналов связи, расположенных отдельными пластами, окажется устаревшей. Экспертам маячит уже совершенно иной метод в виде химических реакций, которые будут сами из значительного числа молекул складывать элементарные соединения, а это будет очень дешево. Может наступить настоящий коллапс у крупных производителей компьютеров, поскольку их дорогостоящая оснастка окажется чем-то вроде оборудования по производству свечей в сравнении с производством люминесцентных ламп.
В настоящее время администрация Клинтона рассматривает возможность принятия уже в 2000 году так называемой National Nanotechnology Initiative для организации и контроля исследований в развивающейся области, каковой становится молекулярная архитектоника. Может быть то, что еще не имеет названия, кроме предложенного мной — квантехнология, вскоре переселится из лабораторий на промышленные предприятия. Кремниевая эра, кажется, идет к своему концу. Я думаю, что следующий шаг микроминиатюризации будет очередным приближением к той конструктивной технологии, которую несколько миллиардов лет использует живая природа, потому что наследование биологически обусловленных черт опирается на молекулярную архитектуру нуклеотидов, составляющую фундамент всего живого в процессе эволюции.
Блаженная тишина сопутствовала публикации моей «Суммы технологии», так же как и изданным в 1956 г. «Диалогам». Сейчас, перед началом XXI века, ситуация, в сущности, изменилась в худшую сторону, поскольку на проблемы, которые я несколько десятков лет рассматривал в одиночестве, с торопливостью набросились подогреваемые пламенем моды орды дилетантов и невежд, так как слоганом наших дней стал лозунг «автоэволюции человека». Мы сейчас имеем дело с излишками информации, проистекающей часто от авантюристов, от науки. Осенний номер ежеквартальника (издаваемого, впрочем, редакцией серьезного научного журнала «Scientific American»), который носит название «Your Bionic Future», сулит много обещаний, основываясь на якобы уже рождающихся чрезвычайных достижениях. Американский нейрохирург расхваливает в статье «Head Transplants» ужасную картину трансплантации человеческих голов. Материнские клетки, разумеется, человеческие, должны начать создавать склады запасных частей жизненных органов. Генетическая прививка будет увеличивать мышечную массу человека, делая излишними всяческие гимнастические усилия. Черви, мухи, голуби научат нас, людей, как жить лучше и дольше. Биология, дополненная инженерией, спроектирует новые виды чувств, которые мы будем испытывать в недалеком будущем. Запрограммированные кибернетические чудовища станут повсеместными. Ускорение технологического прогресса приведет к тому, что интеллектуальное творчество людей превзойдут и затмят гибриды биотехнологии. Супружеские пары будут проектировать себе потомство. Эротика и секс также подвергнутся химической технологизации: скоро мы будем вынюхивать себе оптимального партнера. Картошка будет не только вкусной, но и будет оберегать нас от холеры. Мясо будут поставлять синтезаторы. Каждый будет иметь свой генетический паспорт, а врач, просмотрев его, установит, какие лекарства нас исцелят, а какие — убьют.