- Пошли, - зло произнёс я.
- Нет уж, не пошли - побежали.
И первой подала пример, легко сорвавшись с места. Пришлось подстраиваться под её шаг, а это было ох как не просто. Если на девушке почти ничего из лишнего груза не было, то я был в этом плане щедро нагружен. Два револьвера, запас пороха, свинца и пыжей; два запасных барабана к основному револьверу и один к 'глушённому'; шпага и дага; фляга с водою и в довершении - кираса. Я начал сдавать минут через двадцать, чувствуя, что ещё немного и меня только волоком можно будет стронуть с места. Эх, как сейчас пригодились бы волшебные корешки Аритасы, которыми она кормила меня и моих спутников в подземельях острова Тхашилисин.
Последние полтора километра я преодолел на одной гордости: не хотелось опозориться перед своей телохранительницей. А когда девушка произнесла 'стоп', я через пару секунд уже сидел на земле, привалившись спиною к стволу дерева, и дышал как кузнечные меха. Да уж, сдал я порядочно, подзапустил свою физическую форму за последнее время. В прежнем теле эти шесть километров с нынешней пудовой нагрузкой дались бы гораздо легче.
- Дальше аккуратно, на носочках, - негромко произнесла девушка. Уф, вовремя, а то у меня уже поднимающаяся над горизонтом луна стала окрашиваться в красные тона. А уж лицо могу представить насколько 'красиво' - насыщенный свекольный цвет! Вон как на меня Таллаила смотрит: смесь осуждения и лёгкого сочувствия. Видимо именно по этой причине, заметив мои трудности, девушка слегка подкорректировала своё указание:
- Две минуты отдышись, а то твоё сопение за сотню шагов слышно.
- А не нужно было гнать, как лошадей на скачках, - огрызнулся я и тут же, наплевав на возможную простуду (ничего, ползолотого лекарю и через десять минут выйду из его лавки огурчиком), повалился на землю, приняв звёздную позу. Так тело отдыхает лучше всего. Ещё бы ноги приподнять выше головы, чтобы из них кровь отлила, но ничего подходящего поблизости не было. А за две минуты лучше отдохнуть, чем тратить их на поиски чего-то, что через сто двадцать секунд будет выброшено.
Выделенное время пролетело как один миг. Вот вроде только расслабился и ту же следует команда на подъём.
Базой работорговцев оказался крупный хутор, состоящий из полудюжины крупных построек и обнесенный двухметровым частоколом. Одно из зданий, самое большое, двухэтажное, под добротной черепичной крышей было жилым. В половине окон светились огни, из трубы вилась тонкая струйка дыма: ужин готовят или только-только сготовили. Что ж, нам это только на руку.