— Сидни, умницы не остаются с мужчинами, которые бьют их.
— Так это уже не в первый раз?
Алисия покачала головой:
— Нет.
— Сядь и расскажи мне обо всем.
Сидни устроила Алисию на диване и направилась за прохладительными напитками к холодильнику. Ее сестра была крепким орешком, она всегда заботилась о своем здоровье, но Сидни все же сделала ей сладкий безалкогольный напиток с кусочком лимона, потому что иногда полезно что-нибудь сладенькое.
Алисия сделала глоток. Они разговаривали на протяжении часа, пока Сидни, наконец, не убедила свою сестру обратиться в полицию. Сначала ей пришлось доказывать, что ее поступок вовсе не глуп и что такие люди, как Джефри, — очень коварны. Сначала они осторожны, а затем пускаются во все тяжкие.
Сидни посадила девушку в машину и отвезла в полицейский участок.
Эта ночь показалась Сидни такой долгой: полицейские допрашивали Алисию, составляли протокол, выписывали ордер на арест Джефри. Когда со всем было покончено, Сидни привезла сестру к себе домой и уложила в гостевой комнате, затем налила бокал вина и устроилась на диванчике в гостиной.
Как же сильно Сидни ошибалась, причем во всем. Она думала, что Джефри любит Алисию и именно поэтому у сестры не было времени на подруг и семью, она казалась такой счастливицей — любую минутку проводила со своим бойфрендом. А оказывается, что Джефри просто контролировал ее. Он впадал в ярость, если Алисия не отвечала на звонки, постоянно следил, где она и с кем. Джефри ревновал ее абсолютно ко всем.
И как-то раз он ударил ее. Только когда его гнев стих, он расплакался и поклялся, что это больше никогда не повторится, что он любит Алисию и никогда не причинит ей вреда. Но это были всего лишь слова, которые расходились с его действиями.
«Слова ничего не значат», — вспомнила Сидни речь Малика.
При воспоминаниях о Малике сердце застучало сильнее. Может, она была глупа и не видела всей правды. Она обращала внимание лишь на слова, но не на его действия. Зачем он повез ее в Джафару, если в этом не было необходимости? Сидни все еще сердилась. Ей не понравилось, что Малик манипулировал ею. Если он хотел наладить отношения, то почему бы не сказать об этом прямо?
Сидни вспомнила о ночи во дворце. Какими формальными были отношения Малика и его брата. Между ними не было ни чувств, ни связи, помимо родственной. Малик нелестно отзывался о своей матери и не одобрял ее поступков, хотя нельзя сказать, что любви между ними нет. Он защищал и оправдывал ее отношение к детям тем, что она сама была еще слишком молода, когда стала матерью. Наивная и одинокая женщина, которой пришлось быстро повзрослеть.