Как человек, не лишенный интеллигентности, Аркадий Аркадьевич был убежденным противником всякой чрезвычайщины. Но что ж делать, если обстоятельства неумолимо вынуждают его… В конце концов, он действует не по своей воле. И вся ответственность за последствия целиком и полностью ляжет не на него, а на вышестоящие, как говорится, инстанции. Одно плохо: что бы ни случилось, виноват будет он, стрелочник, исполнитель. Значит, необходимо действовать как можно более хладнокровно и обдуманно.
И все-таки странно, почему эта женщина необъяснимо вызывает у него симпатию?!
Глеб вдруг почувствовал, что охвачен весенним настроением.
Быть может, причиной тому было долгожданное тепло, с приходом которого бесследно исчезли грядные следы опостылевшей зимы; или проклюнувшаяся на деревьях яркая зелень; или необъятное синее небо, распахнувшееся вширь над ожившей и помолодевшей землей; или прогремевшая сегодня над Москвою первая гроза…
Или, может, просто в жизни его наступил перелом, когда горести и тяготы минувших дней понемногу забываются, а будущее постепенно приобретает светлые и волнующие очертания, как солнечно-дымчатые весенние дали?
С неиспытанной доселе силой ему захотелось жить. Не уныло существовать в одинокой клетке безрадостных будней, но вдохнуть полной грудью головокружительный воздух жизни, очертя голову броситься в ее стремительную реку.
К черту опротивевшее болото, в которое его зашвырнула судьба. Все к черту! Начать новую жизнь никогда не поздно. Даже если тебе за сорок.
Поездка на родину окончательно убедила Глеба, что невозможно идти вперед, глядя назад. Что ему по силам все в своей жизни изменить. Главное, не предаваться унынию и сомнениям. И тогда надежда — этот компас земной, — обязательно выведет тебя на новую, неизведанную дорогу.
На руинах родного гнезда Глеба с неожиданной силой пронзила мысль о том, как прекрасен и непомерно велик окружающий его мир, а он до сих пор не видел даже и десятой его части!
Вольная ширь родной великорусской равнины необъяснимым образом сделалась ему тесной. И вернувшись в Москву, Глеб впервые с удивлением подумал, что, в сущности, ничто не мешает ему бросить все и уехать за границу. Разумеется, на время. Ибо всерьез даже помыслить не мог о жизни без России.
Деньги у него, пусть и небольшие по мировым масштабам, но были. При желании он легко мог бы заработать и еще. А все остальное — это, как говорится, дело техники. Во всяком деле прежде всего необходимо решиться. И Глеб был уже на грани подобного решения.
Одно вынуждало его томительно медлить: по сей день Глеб так и не узнал, какое дело намеревался поручить ему Князь незадолго до своей смерти. В существовании такого дела он почти не сомневался. Князь никогда не бросал деньги на ветер. И хоть Глеб за верную службу был достоин и большего, выданный ему щедрый аванс несомненно не являлся последним княжеским подарком.