Но… Стоит ей узнать, кто он на самом деле, и она от него отвернется.
— Кажется, тут вы правы, — произнес Габриэль. — У нас в самом деле нет общих интересов. Не стану больше отнимать у вас время, и спасибо за то, что согласились встретиться.
— Спасибо вам за кофе, — сказала она.
Он коротко кивнул и ушел.
Позже, тем же вечером, на экран Габриэлю пришло следующее сообщение:
«Кларенс, привет, как прошел день?»
«Кажется, неплохо. А у тебя?»
«Достаточно мрачно. Я встречалась с типом, который хочет купить мой бизнес».
Бог ты мой! Кларенс бы посочувствовал ей, но Габриэль не был уверен, что хочет услышать комментарии о собственной особе.
«Понятно».
«Это настоящий хищник в костюме!»
Вот так! Но он сам виноват, следовало сказать сразу, кто он, когда была возможность.
«Сегодня у меня тоже была встреча с человеком, в котором я ожидал увидеть конкурента, но оказалось, что мы длительное время были друзьями».
«Но это ведь хорошо, правда?»
Он в этом уверен не был.
«Николь, нам нужно поговорить».
Николь уставилась на экран. Никогда она не называла Кларенсу своего настоящего имени. Почему он вдруг обратился к ней так?
И тут ее поразила ужасная мысль.
Она мгновенно отогнала ее. Нет, невозможно, чтобы Кларенс оказался Габриэлем Хантером!
Они ни разу не использовали в переписке настоящие имена или личные подробности! Значит, единственным логическим объяснением было то, что Кларенс и Габриэль одно и то же лицо?
«Ты хочешь сказать, что сегодня я встречалась с тобой?»
«Да, я и есть Габриэль Хантер».
Кларенс — Габриэль Хантер! Николь не могла в это поверить. Неужели все повторяется — она увлеклась кем‑то, а оказалось, что ее просто используют. Джефф встречался с ней и потом предложил жить вместе, потому что мечтал о повышении, а его шеф предпочитал продвигать только остепенившихся мужчин. И вот теперь Кларенс предал ее практически тем же образом — он подружился с ней не потому, что хотел убедить ее продать «Электрический дворец» корпорации «Отели Хантер».
«И давно вам известно, кто я?»
«Я понял это только сегодня. Когда вы упомянули Кларенса. Вы унаследовали бизнес, и вы взяли длительный отпуск, чтобы попробовать его раскрутить. Как и Джорджи».
«Но в кафетерии вы ничего мне не сказали».
«Я мог и ошибиться. Это мог оказаться совсем другой Кларенс».
«Ну да, ведь это такое распространенное имя!»
«Хорошо, мне просто хотелось собраться с мыслями. Тогда, на месте, я не знал, что мне вам сказать».
«И давно вы в курсе, что «Электрический дворец» принадлежит мне?»
«Мы знали, что он принадлежал Брайану Томасу — за последние два года мы несколько раз связывались с ним, но он отказывался продавать его. Кто стал новым владельцем, мы не знали до тех пор, пока его завещание не стало известно. После чего мы связались с вами, но тогда я еще не знал, что Джорджи — это вы… Я бы хотел, чтобы вы кое, о чем подумали!