— Прошу прощения, милорды! Одну минуту!
Этот новый голос, прервавший речь Лорда-мага, удивил всех. Потому что никто не знал его обладателя, который внезапно ворвался в зал Совета. Им оказался довольно молодой человек, не старше лет тридцати на вид — самому молодому из Лордов-советников перевалило за пятьдесят, — юркий, ловкий и с неимоверно самоуверенной физиономией. Он был разодет богато и даже вычурно, отнюдь не по сдержанной митрильской моде — одно это с первого взгляда выдавало в нем чужеземца. Лорд-защитник инстинктивно подался вперед, словно пытаясь обезопасить короля от возможной угрозы — и все обратили внимание, что шагнул он не к Брайсу, а к Яннему.
— Кто вы такой и по какому праву врываетесь на королевский Совет? Кто вас вообще пустил?, — гневно спросил лорд Мелегил.
Незнакомец картинно раскланялся.
— О, нижайше прошу простить. Я так мчался сюда, чтобы успеть на это судьбоносное заседание. Верите ли, загнал трех коней, один из которых был дорсинейским пятилетком, жалко до ужаса! А пустила меня ваша стража, ввиду вот этих бумаг. Прошу.
Он протянул свиток, и лорд Фрамер, стоявший ближе всех к выходу, взял грамоту и развернул.
— Здесь сказано, что податель сего — виконт Эгмонтер из Парвуса, внучатый племянник лорда Бейринга, — прочел он.
— Лорд Бейринг до своей безвременной кончины занимал пост Лорда-хранителя в королевском Совете Митрила, — добавил тот, кто назвался виконтом Эгмонтером, и обаятельно улыбнулся всем и каждому. — Если я верно осведомлен, этот титул имеет майоратный статус и, если только король не решит иначе, может быть передан по наследству.
— Но король…, — начал Лорд-казначей, и Лорд-дознаватель перебил его:
— В данный момент у нас нет короля. И, если уж на то пошло, нет кворума, чтобы избрать его на законных основаниях. Если мы примем решение только впятером, его легко можно будет оспорить. А мы все представляем, к чему такие споры могут привести.
Присутствующие переглянулись. Этот внезапно выскочивший претендент на шестое кресло в Совете оказался и вправду кстати. Но его никто не знал, а сейчас не такое время, чтобы с легкостью доверяться незнакомцам. Лорды-советники снова медлили. Требовалось ответить виконту согласием или отказом, и никто из них не мог единолично принять такое решение.
И тогда снова заговорил принц Яннем:
— Виконт Эгмонтер, приветствую вас на земле Митрила. Если вы ближайший родич благородного лорда Бейринга, значит, вы часть и нашего народа. Вы явились в тот самый час, когда ваше присутствие необходимо, и уже одним этим оказали нам услугу. С благодарностью принимаем вашу службу. Если, однако, вас не связывает вассальная присяга с другим сюзереном.