Быстрым, отточенным движением Солдатиков вытащил магазин и по инерции посмотрел, есть ли в нем патроны. Магазин оказался пустым. Виктор вытащил из кармана штормовки новый и с легким щелчком присоединил его к автомату. Уверенным движением передернул затвор…
— Сейчас я вам опять посылочку пришлю. Калибра 7,62, — зло проговорил Виктор. — И будет вам не Хотлэнд, а Хотлэндец. С ударением на последнем слоге…
Сторожевой корабль «Нетерпеливый» шел на полном ходу к «Морской звезде». Командир корабля, капитан второго ранга, в мощную оптику уже видел, что сухогруз атакуют пираты на странном катере.
Он выпрямился и отдал четкую команду:
— Прямо по курсу — пиратское судно. Открыть предупредительный огонь!
Точные пулеметные очереди распороли синюю материю воды. Белые фонтанчики от пуль казались бахромой на разорванной ткани. Ахмад обернулся и увидел мощный корпус военного корабля.
Ахмад посмотрел на палубу катера — там лежал мягкий матрас. С той самой яхты. Рядом с матрасом заботливый помощник положил несколько огнеметов «Шмель». Похоже, сейчас они могут пригодиться. А помощнику уже ничего не нужно…
Бойцы Ахмада ножами торопливо перерезали веревки, которые намертво привязывали катер к сухогрузу. Ахмад резко повернул штурвал. Парус быстро наполнился ветром, и катер стал двигаться к берегу. Пираты испуганно смотрели на военный корабль. Постепенно катер набирал скорость…
Неказистый, убогий причал на богом забытом побережье Хотлэнда теперь казался Ахмаду и его людям просто земным раем. И вовсе не толпы девственниц они ожидали увидеть там. Просто хотели доплыть без приключений. В этот момент им казалось, что так и случится.
Но Ахмад не хотел уходить побежденным. Он подбежал к пулеметной установке, передернул затвор и стал целиться. Стараясь не спешить, плавно нажал на спуск. Раздалась громкая длинная очередь. Несколько крупнокалиберных пуль одна за другой полетели в направлении боевого корабля. Но промахнулся. Океан расчертили пышные белые фонтанчики.
Главарь пиратов прицелился снова и с ожесточением нажал на спуск крупнокалиберного пулемета. Раздалась длинная очередь.
На этот раз пули легли почти рядом со сторожевиком, а одна ударила в верхнюю часть борта «Нетерпеливого», оставив небольшую пробоину с вывернутыми внутрь рваными краями…
— Товарищ капитан второго ранга, по нам открыли огонь из морской пулеметной установки, калибр — примерно 14,5 миллиметров. Уже в борт попал, сволочь!
Командир «Нетерпеливого» поднял трубку связи с командиром боевой части.
— Возьмите этого убогого на прицел. Если не одумается, то очень скоро пожалеет…